Non ha senso rilassare la stagione e non dovrebbe essere il caso dei New Jersey Devils e dei Carolina Hurricanes.
Si affronteranno in una rivincita post-stagionale del 2025 quando apriranno le loro stagioni l’uno contro l’altro giovedì sera a Raleigh, Carolina del Nord
“Devi stare sempre attento”, ha detto l’allenatore degli Hurricanes Rod Brind’Amour. “Questa è la sfida, rimanere concentrati ed essere il migliore ogni giorno e non preoccuparsi del quadro più ampio.”
I Devils e gli Hurricanes si sono incontrati ai playoff la scorsa primavera, con Carolina che ha superato cinque partite nel primo turno della Eastern Conference. Le squadre si sono divise due risultati supplementari nella serie, ma Carolina ha vinto tutte e tre le partite casalinghe.
Mentre i Devils furono eliminati al primo turno, gli Hurricanes avanzarono alle finali della Eastern Conference prima di perdere contro la Florida, futura campionessa della Stanley Cup.
“Faremo sicuramente un ottimo test fin dall’inizio”, ha detto Brind’Amour. “C’è ancora molto da rivedere e ottenere ripetizioni. Vuoi davvero iniziare. I ragazzi sono davvero entusiasti.”
Si prevede che la formazione dei Devils includa l’ex difensore della Carolina Brett Pesce, anche se ha saltato tempo dopo aver subito un infortunio durante una partita di preseason la scorsa settimana. La prossima volta che sarà sul ghiaccio sarà alla sua 700esima partita.
“Mi sento benissimo”, ha detto Pesce. “Pronto a partire.”
I Devils ritrovano i cinque migliori marcatori della scorsa stagione: gli attaccanti Jesper Bratt (88 punti), Jack Hughes (70), Nico Hischier (69), Timo Meier (53) e il difensore Luke Hughes (44).
Potrebbero esserci molti occhi puntati sull’ala dei Devils Arseny Gritsyuk poiché sarà pronto per il suo debutto in NHL.
“Hai un ragazzo che sta cercando di adattarsi”, ha detto l’allenatore del New Jersey Sheldon Keefe. “Man mano che la stagione avanza, tutti diventano più fiduciosi e a proprio agio (amplieremo i ruoli)… Non puoi dare il massimo nella preseason.”
Carolina vede il ritorno del nucleo del suo attacco, con il capoclassifica Sebastian Aho (74 punti) e il leader dei gol Seth Jarvis (32 gol). Anche i portieri Frederik Andersen e Pyotr Kochetkov sono tornati in rete, mentre il difensore Jaccob Slavin fissa la linea blu.
Gli Hurricanes saranno interessati a vedere come l’esterno Nikolaj Ehlers, che ha segnato 24 gol e 39 assist la scorsa stagione con il Winnipeg, e il difensore K’Andre Miller, una coppia di esordienti, si integreranno.
“Cambierà molto”, ha detto Brind’Amour di alcune coppie. “Ovviamente, abbiamo dei nuovi ragazzi e dobbiamo capire come vanno d’accordo”.
C’è anche da valutare lo sviluppo del difensore Alexander Nikishin, che ha fatto il suo debutto in NHL in primavera. Brind’Amour ha detto che è probabile che Nikishin venga inserito in ruoli in qualsiasi squadra speciale se li guadagna.
Gli Hurricanes sperano che il difensore Jalen Chatfield sia pronto dopo aver saltato il lavoro durante il fine settimana.
“Vedremo dove andremo”, ha detto Brind’Amour di Chatfield.
Carolina ha solo due partite casalinghe nelle prime due settimane e mezzo della stagione, quindi iniziare forte davanti ai tifosi di casa sarebbe l’ideale. I Devils giocano le prime tre partite in trasferta.
–Media a livello di campo
