Novak Djokovic ha scritto la storia diventando il giocatore più anziano a raggiungere le semifinali dell’ATP 1000 battendo il belga Zizou Bergs 6-3 7-5.
Djokovic ha superato lo spavento per un infortunio tenendosi il tendine d’Achille sinistro e sembrava soffrire di stanchezza dopo la vittoria degli ottavi di finale della maratona di martedì su Jaume Munar, ma ha trovato il suo ritmo e ha dominato il suo avversario.
Sabato il 38enne affronterà in diretta Valentin Vacherot del Monaco Tennis Sky Sportdopo che il numero 204 del mondo ha continuato la sua straordinaria corsa battendo Holger Rune 2-6 7-6 (7-4) 6-4 giovedì.
Djokovic è il favorito per vincere il 41esimo evento ATP 1000 da record poiché Carlos Alcaraz non è entrato nel torneo e Jannik Sinner si è ritirato al terzo turno a causa dei crampi.
Gli altri quarti di finale vedranno Daniil Medvedev affrontare Alex De Minaur e Arthur Rinderknech affrontare Felix Auger-Aliassime venerdì.
“(Ci è voluto) praticamente tutto. Ho cercato di rimanere in vita per essere onesto in campo”, ha detto Djokovic, che ha vinto l’ultima volta un titolo Masters nell’ottobre 2023.
“Il mio primo incontro con Bergs. È un ragazzo eccezionale. Ha molta potenza di fuoco nel suo gioco. A volte provavo semplicemente a giocare una palla in più per fargli perdere la palla. Condizioni molto difficili in queste settimane per tutti i giocatori”.
Bergs non ha mostrato segni di nervosismo, condividendo le prime quattro partite con Djokovic, che non si muoveva con la massima agilità e si curvava continuamente tra i punti, apparendo esausto a causa dell’umidità.
Djokovic ha avuto bisogno di cure al tendine d’Achille sinistro e al polpaccio nel terzo round, ma ha superato qualsiasi dolore e ha iniziato a dominare Bergs.
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Uno scambio brillante ha visto Jaume Munar vincere il secondo set mentre Novak Djokovic ha lottato contro la stanchezza nelle brutali condizioni di Shanghai martedì
Ha fatto il break al belga nel sesto game portandosi sul 4-2 e poi, cosa fondamentale, ha salvato tre break point per resistere nel game successivo. Il servizio incoerente di Bergs ha regalato a Djokovic tre set point, ma è uscito dai guai con tre ace per allungare il primo set, ma è stata solo una consolazione dato che Djokovic ha tenuto.
Il secondo set è stato serrato, con Djokovic che è riuscito a sfondare solo nel nono game portandosi sul 5-4, ma Bergs ha reagito, con entrambi i giocatori che hanno dato spettacolo al pubblico con scambi e tiri emozionanti.
Tuttavia, Djokovic ha rotto per la seconda volta e non ha perso l’occasione di vincere la partita per la seconda volta, chiedendo di assicurarsi un posto nelle semifinali di Shanghai per la decima volta.
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