Novak Djokovic ha sconfitto il belga Zizou Bergs 6-3 7-5 al Rolex Shanghai Masters diventando il più anziano semifinalista dell’ATP Masters 1000 con 38 anni.
La quarta stella serba ha raggiunto il suo 80esimo record nelle Final Four del Masters 1000 e sta cercando il suo quinto titolo a Shanghai.
Il suo improbabile avversario è il qualificato Valentin Vacherot del Monaco, che ha recuperato per 2-6, 7-6(4), 6-4 contro il numero 10 Holger Rune della Danimarca nell’altro quarto di finale di giovedì.
Djokovic ha avuto una partita più confortevole contro Bergs dopo aver combattuto la stanchezza e un infortunio alla gamba in condizioni calde e umide nella sua vittoria al quarto turno contro lo spagnolo Jaume Munar.
Djokovic, che in questa stagione è migliorato fino al 27-0 vincendo il primo set, ha salvato quattro break point su cinque e ha commesso solo otto errori non forzati vincendo in un’ora e 51 minuti.
“Stavo solo cercando di rimanere in vita, ad essere onesto in campo”, ha detto Djokovic. “Il mio primo incontro con Bergs. E’ un ragazzo eccezionale. Ovviamente c’è molta potenza di fuoco nel suo gioco. A volte ho provato a lanciare una palla in più sul campo per fargli perdere la palla, ed è quello che è successo. Avrei dovuto chiudere la partita sul 5-4. Lui ha fatto una buona partita, ancora una volta sono stato un po’ troppo passivo.
“Condizioni molto difficili in questi giorni per tutti i giocatori, e stavo solo cercando di rimanere vivo in campo. Sono felice di superare questo ostacolo.”
Djokovic è a due vittorie dal suo 41° titolo Masters 1000, il primo record dal Rolex Paris Masters del 2023.
Al numero 204, Vacherot è diventato il secondo semifinalista con il punteggio più basso nella storia del Masters 1000 (dal 1990). Solo Chris Woodruff, al 550° posto, arrivò più in basso quando corse una corsa impressionante a Indian Wells nel 1999.
Con la sconfitta di Rune in due ore e 59 minuti, Vacherot entrerà sicuramente nella Top 100 per la prima volta.
“Non sono venuto come qualificatore, sono venuto come sostituto. Non ero nemmeno sicuro di poter giocare nelle qualificazioni”, ha detto Vacherot. “È semplicemente incredibile. L’ultima vittoria significava già molto per me. Questa significa ancora di più.
“Era difficile non pensarci al match point, sfondando anche la Top 100. So che è solo un passo, ma ho cercato di non guardare la classifica per l’intero torneo. Avevo letto che se avessi vinto, avrei sfondato la Top 100, ma per me è incredibile. Non vedo l’ora (per la semifinale). Sono molto felice e sto vivendo il sogno”.
Vacherot, 26 anni, ha resistito a 12 ace e 49 vittorie Rune e ha salvato sette break su 10 per avvicinarsi al suo primo titolo in carriera in singolo.
–Media a livello di campo
