Nella maggior parte delle stagioni, l’Est tende a restare indietro rispetto all’Ovest nella NBA; tuttavia, recentemente i Boston Celtics e i Milwaukee Bucks hanno portato l’Est a guadagnare più rispetto. Non è il caso in questa stagione.
Boston sarà senza Jayson Tatum e scambierà Jrue Holiday, quindi non saranno veri contendenti a est. Il campione in carica della Eastern Conference della scorsa stagione, gli Indiana Pacers, dovrà fare a meno di Tyrese Haliburton, che è il cuore e l’anima dell’intera organizzazione. Orlando e gli Hawks hanno apportato miglioramenti costanti e cercano di competere quest’anno, ma entrambi hanno ancora molti punti interrogativi, soprattutto quando si tratta di allenare.
Ciò lascia due squadre, entrambe pronte a competere in Oriente negli ultimi anni.
I Cleveland Cavaliers (+210) e i New York Knicks (+360) sono i due maggiori favoriti a Est in questa stagione.
Da quando si sono affrontate nei playoff della stagione 2022-23, entrambe le squadre hanno subito destini simili.
Nel 2023, entrambe le squadre hanno vacillato contro squadre che si consideravano superiori. Nel 2024, i Cavs hanno perso contro una squadra dei Celtics significativamente migliore, mentre i Knicks si sono imbattuti in una squadra dei Pacers meno talentuosa. La scorsa stagione, entrambe le squadre sono state eliminate da una squadra dell’Indiana molto sottovalutata.
Cleveland ha avuto un po’ più successo nella stagione regolare, mentre i Knicks sono andati oltre nei playoff, ma tutto è finito allo stesso modo per entrambi: delusione.
Tra infortuni e sconvolgimenti, qualcosa va sempre storto per queste due organizzazioni ai playoff, ma quest’anno non ci possono essere scuse. Queste sono facilmente le due squadre più complete della Eastern Conference.
Per New York, hanno venduto la fattoria per acquisire Mikal Bridges e OG Anunoby, e hanno fatto alcuni grandi acquisti di veterani come Jordan Clarkson, Malcolm Brogdon e Guerschon Yabusele. Sono passati anche da Tom Thibodeau a Mike Brown. Non sono sicuro che questo sia un aggiornamento per i Knicks, ma almeno con la profondità aggiunta e Thibs che non elimina i titolari, il la squadra deve essere meno stanca quando arrivano i playoff.
Cleveland ha fatto meno mosse in questa offseason, ma ha anche aggiunto alcuni pezzi veterani come Larry Nance Jr., Thomas Bryant e ha scambiato Isaac Okoro con Lonzo Ball. Lo spostamento di Okoro potrebbe essere un’addizione per sottrazione, ma sono interessato a vedere come sostituiranno i minuti di Ty Jerome della scorsa stagione. Jerome è stato costretto a lasciare il campo contro i Pacers, ma è stato sulla panchina dei Cavs in vari momenti la scorsa stagione.
Lo scopo di descrivere le offseason di queste due squadre è quello di dimostrare che non sono state necessarie correzioni importanti per nessuno di questi nuclei. Credo che i dirigenti di entrambe le squadre sappiano che, se tutto andrà bene, quest’anno potranno raggiungere la finale. Non solo, ma sarebbero e dovrebbero essere entrambi delusi se ciò non accadesse.
Gli Oklahoma City Thunder sarebbero un incontro difficile per entrambe le squadre, ma se qualcuno viene dall’Ovest, credo che abbia una reale possibilità di portare a casa il trofeo Larry O’Brien. Se non accadrà quest’anno, considerati tutti gli infortuni e i periodi di transizione nell’Est, quando accadrà?
Il nucleo centrale dei Cavs è un po’ più giovane del nucleo centrale dei Knicks, ma se non riescono a farlo quest’anno, sembra che qualcosa dovrà cambiare. I Knicks andranno all-in e proveranno a rubare Giannis ai Bucks? Oppure i Cavs disgregano il giovane nucleo e provano a scambiare Darius Garland o Jarrett Allen per aggiungere un giocatore che si adatta meglio a Donovan Mitchell ed Evan Mobley?
Per Cleveland e New York, se una di queste squadre non arriva alle finali, sembra che entrambi i front office arriveranno finalmente al punto “rompere il vetro in caso di emergenza”. Hai visto quali possono essere questi nuclei, ma i tuoi front office saranno abbastanza pazienti da consentire al team di continuare a crescere insieme?
Guarda i Boston Celtics; quel nucleo fallì in molte occasioni, ma alla fine riuscirono ad ottenere l’anello. Soprattutto questa squadra dei Cavs: Mitchell ha 29 anni, Garland ha 25 anni, Allen ha 27 anni e Mobley ha solo 24 anni. Le squadre che esplodono i loro nuclei raramente riescono. Lascia che i tuoi team continuino a crescere e guarda cosa succede. Tuttavia, se una qualsiasi di queste unità è sana e viene rimbalzata nel primo round, potrei premere il pulsante antipanico.
