L’atmosfera attorno ai New York Giants è pessima da molto tempo.
Hanno raggiunto i playoff della NFL solo due volte negli ultimi 13 anni da quando hanno vinto il loro quarto Super Bowl nel febbraio 2012. La loro percentuale di vittorie di 0,303 dall’inizio della stagione 2017 è la seconda peggiore della NFL, superando solo i Jets.
Non c’è voluto molto perché Jaxson Dart e Cam Skattebo cambiassero la situazione.
Il duo esordiente dei Giants ha mostrato il suo notevole potenziale e ha registrato la seconda vittoria della stagione Vittoria per 34-17 di giovedì sui Philadelphia Eagles.
“Portano molta energia”, ha detto il difensore Brian Burns dopo la partita riguardo alla coppia di esordienti. “Ogni volta che Skat o Dart fanno una giocata, la linea laterale salta.”
Dopo essere rimasto bloccato nel purgatorio di Daniel Jones, l’allenatore di New York Brian Daboll ha scommesso il suo mandato su Dart, scambiando fino alla 25esima scelta nel Draft NFL di aprile per selezionare il quarterback di Ole Miss.
Ha dovuto aspettare tre partite prima che Russell Wilson iniziasse la sua carriera, ma una volta che Dart ne ha avuto l’opportunità, non ha perso tempo.
Dopo aver condotto i Giants per 0-3 alla vittoria sui Los Angeles Chargers per 3-0 nella loro prima partita, giovedì ha ottenuto un altro risultato a sorpresa sugli Eagles, precedentemente per 4-1.
C’è stato un inizio di tre turnaround per una sconfitta a New Orleans tra quelle vittorie, il tipo di prestazione da rookie che accadrà, ma che non sembrava influenzare neanche lontanamente la fiducia di Dart questa settimana.
Con un touchdown di 20 yard all’inizio della partita di giovedì, Dart si è unito a Patrick Mahomes come secondo QB dal 1991 a guidare la sua squadra ai touchdown di apertura in ciascuno dei suoi primi tre inizi di carriera.
Dart ha completato 17 dei 25 passaggi per 195 yard con un passaggio e un touchdown contro Philadelphia, facendolo senza il ricevitore stella Malik Nabers, che ha concluso l’anno con un ACL strappato. Con 58 yard di corsa giovedì, Dart ne ha 167 nelle sue prime tre partite, oltre a 508 yard di passaggio.
Ma questa vittoria è stata davvero la festa di coming out di Skattebo nella NFL.
Una scelta al quarto round dell’Arizona State, è un running back di bowling cresciuto in un laboratorio di football che si è precipitato per 98 yard e tre touchdown contro gli Eagles.
È diventato il primo Giants a correre indietro con tre touchdown in una partita dal 2011 e ha coronato il suo ultimo con un balzo celebrativo all’indietro in end zone.
Quando la coppia si è unita allo spettacolo post partita per un’intervista, un’orda di fan in delirio dei Giants ha urlato ciascuno dei loro nomi mentre parlavano.
“Questa città, questo posto è affamato di vittorie”, ha detto Dart nell’intervista post partita. “…Questo era speciale, sicuramente.”
Anche l’impatto che questi due hanno avuto sulla palla difensiva non può essere ignorato. La difesa dei Giants ha effettuato uno shutout nel secondo tempo e ha concesso solo sei primi down dopo l’intervallo, restituendo la palla all’attacco più e più volte per consentire ai due di tornare al lavoro.
In una divisione difficile ed ereditando uno 0-3 senza Nabers, non sembra probabile che i Giants riusciranno a raggiungere i playoff in questa stagione.
Tuttavia, i Giants potrebbero emergere dal loro lungo sonno in futuro, se le prime carriere di Dart e Skattebo sono indicative.
