I fan dei Milwaukee Brewers probabilmente pensano che sia passato molto tempo. Dopo aver sconfitto i Chicago Cubs 3-1 in Gara 5 della National League Division Series sabato sera, i Brewers hanno fatto ancora un passo avanti verso la vittoria delle World Series, un biglietto che la franchigia aspettava da 57 anni.
E nel caso qualcuno se ne fosse dimenticato, qualcuno proveniente da ogni fase della storia dei Brewers si è presentato all’American Family Field per ricordare ai fan quanto tempo era passato dall’ultima volta che la loro squadra aveva vinto i playoff della Major League Baseball.
Paul Molitor ha emozionato il pubblico di casa sventolando furiosamente un asciugamano dorato sul monte e lanciando il primo tiro cerimoniale. Molitor fu tra i migliori giocatori della lega nel 1982, quando i Brewers vinsero il loro unico gagliardetto della National League prima di cadere contro i St. Louis Cardinals in Gara 7 delle World Series.
Anche Ryan Braun è passato di lì, sperando di mandare in delirio i tifosi di casa. Braun è stato il miglior battitore dei Brewers sette anni fa, quando caddero nella NL Championship Series in sette partite contro i Los Angeles Dodgers. Quella fu l’ultima volta che i Brewers giocarono per un gagliardetto.
L’allenatore di Braun quella stagione era Craig Counsell, nella panchina degli ospiti, questa volta come allenatore dei Cubs. I Counsell’s Brewers sono arrivati primi nella NL Central, hanno vinto più di 90 partite tre volte e hanno raggiunto i playoff cinque volte dal 2018 al 2023. Solo altre cinque squadre hanno vinto più partite nelle sette stagioni complete di Counsell come manager dei Brewers.
Come se individui viventi e testimonianze della grandezza/quasi grandezza dei Brewers non fossero sufficienti, la lista degli invitati è diventata un po’ surreale, almeno virtualmente. Prima della trasmissione su TBS, la rete ha trasmesso il film “Major League”, che non riguardava i Brewers ma è stato girato a Milwaukee, in parte nel loro vecchio stadio County Stadium, e presentava l’amato leggendario conduttore televisivo/attore Bob Uecker che chiamava le partite.
Adam Lefkoe, conduttore dello studio TBS, ha notato la connessione, elogiando i maghi della programmazione che hanno creato una transizione fantastica che ha aggiunto contesto al momento per i Brewers. Uecker è morto a gennaio all’età di 90 anni avendo smesso di funzionare solo alla fine della stagione 2024. Ma il suo ricordo e anche la sua presenza restano. Sì, a volte fino all’assurdo (vedi la “lettera Ueck” che coach Pat Murphy ha scritto e letto alla squadra al termine della stagione regolare, con l’aiuto del proprietario Mark Attanasio. Certo, non era reale, ma se non ti piace, puoi battere tutta la sabbia del mondo!)
Il promemoria di Uecker su TBS è stato un bel tocco. Il legame di Uecker con il baseball di Milwaukee è profondo e risale a molto prima che diventasse la voce della squadra all’inizio degli anni ’70, fino al momento in cui Bud Selig rubò la franchigia a Seattle. Uecker ha giocato con i Milwaukee Braves e, sebbene fosse ancora nelle leghe minori nel 1957, quando sconfissero i New York Yankees nelle World Series con Henry Aaron, Eddie Matthews e Warren Spahn, è nato e cresciuto a Milwaukee. Nessuno ha aspettato più a lungo di Uecker perché la sua squadra della Major League vincesse di nuovo tutto. Se conti la prossima vita.
Il momento potrebbe essere adesso. I Brewers hanno chiuso con il miglior record nelle major e sono arrivati fin qui nella postseason nonostante (come ogni altra squadra nella postseason) abbiano perso giocatori chiave a causa di infortuni. Il loro più grande ostacolo finora, e forse anche i Dodgers nell’NLCS, dovrebbero ripetersi come campioni. Ma (come ogni altra squadra nella postseason), anche i Dodgers hanno grossi difetti. E ehi, i Brewers hanno vinto tutte e sei le partite giocate nel ’25.
A parte l’ascolto di The Fonz, che stiamo per ascoltare, tutte le classifiche delle celebrità sono state sospese. Il rapporto di Molitor con i Brewers, dopo aver giocato, non è stato sempre buono. Si è guadagnato il suo anello con i Toronto Blue Jays e lavora per la squadra della sua città natale, i Minnesota Twins. Ma Molly adesso è lì per i Brewers.
Il rapporto di Braun con i Brewers, e con la MLB nella sua interezza, è stato strano da quando è stato sorpreso a mentire sui farmaci che migliorano le prestazioni. Braunie, che, tra l’altro, è nella votazione della Hall of Fame per la prima volta quest’anno, è lì per i Brewers adesso.
Counsell ha aiutato i Brewers a vincere, ma non abbastanza, e ora è stato sconfitto insieme ai suoi rivali della città più grande del sud. Craiggers, non è più d’intralcio.
Ueck è lì nello spirito, anche se, a essere onesti, è quasi certamente lo spirito di Ryne Sandberg che voleva che i Cubs vincessero l’NLDS allo stesso modo. Ma i Cubs mancano al Trofeo del Commissario da soli nove anni. Sono letteralmente eterni per i Brewers e circa 68 anni per la MLB a Milwaukee.
Quindi forse i Brewers possono prendere la battuta di un giocatore inventato in una versione romanzata di una squadra diversa in un film ambientato a Cleveland di 36 anni fa che presentava la sua voce reale ma deceduta. Forse questo sarà l’anno in cui i Brewers vinceranno tutto. Questo è tutto ciò che resta da fare.
