Valentin Vacherot ha completato la sua impressionante corsa al Rolex Shanghai Masters domenica, sconfiggendo il cugino Arthur Rinderknech 4-6, 6-3, 6-3 vincendo il suo primo titolo ATP Tour e diventando il campione con il ranking più basso di un evento ATP Masters 1000.
“Quello che è successo è irreale. Non ho idea di cosa stia succedendo adesso. Non sto nemmeno sognando. È pazzesco”, ha detto Vacherot. “Sono molto contento della mia prestazione nelle ultime due settimane. Voglio solo ringraziare tutti coloro che hanno aiutato la mia carriera dall’inizio. Ci deve essere un perdente, ma penso che oggi ci siano due vincitori, una famiglia che ha vinto. E penso che per il tennis, la storia sia irreale”.
Vacherot, numero 204 della classifica mondiale, è diventato anche il primo giocatore monegasco a vincere l’ATP Tour.
È entrato nel torneo con una sola vittoria nell’ATP Tour, arrivata al primo turno a Monte Carlo. La maggior parte delle sue apparizioni quest’anno sono arrivate agli eventi del Challenger Tour.
Domenica, giocando davanti a un pubblico gremito, il 30enne Rinderknech ha preso il comando contro il cugino più giovane. Al 54° posto, Rinderknech ha utilizzato 12 vittorie, solo due errori non forzati e una pausa di servizio per vincere il primo set.
Ma il copione è cambiato. Negli ultimi due set, Rinderknech ha segnato un vincente combinato e nove errori non forzati, rispetto ai cinque e quattro rispettivamente di Vacherot. È stato anche costretto a correre in campo per salvare 11 dei 14 break point, e il caldo e l’umidità che hanno colpito i giocatori durante tutto il torneo sembravano avere un impatto su Rinderknech.
Rinderknech ha segnato 11 assi nella sua prima finale del Masters 1000. Prima di questo evento in Cina, non era mai riuscito a superare il terzo round del Masters 1000.
“Ho sudato tutto quello che avevo, ho dato tutto, e questo è tutto ciò che conta, e mi sono davvero divertito in campo”, ha detto il francese.
Vacherot, 26 anni, ha detto che perdere il primo set lo ha costretto a migliorare il suo livello di gioco. Sei volte a Shanghai si è ritrovato sconfitto, anche nelle qualificazioni.
“Sento che quando sono scoraggiato non ho scelta e devo fare del mio meglio”, ha detto Vacherot. “Nel primo set non ho fatto così e lui giocava meglio di me. Ho approfittato della prima occasione per il break nel secondo set e da lì in poi il pubblico si è coinvolto di più e abbiamo dato più spettacolo nella seconda parte del match.
Dopo le qualificazioni, Vacherot ha sconfitto Laslo Djere, Alexander Bublik, Tomas Machac, Tallon Griekspoor, Holger Rune e il quattro volte campione di Shanghai Novak Djokovic per avanzare alla finale.
Domenica ha affrontato un avversario più familiare. Non solo sono imparentati, ma hanno anche giocato una stagione insieme al college alla Texas A&M.
“Stavo solo cercando di battere il ragazzo dall’altra parte della rete”, ha detto Vacherot. “(Ho provato) a far capire che è mio cugino e il ragazzo con cui mi sono allenato e con cui sono cresciuto. È stato davvero difficile e ha fatto un lavoro migliore di me nel primo set, gestendo la pressione.
Con la vittoria Vacherot salirà al 40° posto in classifica e sarà per la prima volta nella Top 100. È diventato il quinto uomo a vincere il suo primo titolo del tour a livello 1000 e il terzo qualificato a vincere un campionato Masters 1000, unendosi a Roberto Carretero (Amburgo 1996) e Albert Portas (Amburgo 2001).
Rinderknech raggiungerà il 28esimo posto, il massimo della sua carriera, quando lunedì verrà pubblicata la nuova classifica.
–Media a livello di campo
