Jeeno Thitikul ha superato un deficit di quattro tempi con cinque buche da giocare, quindi ha sconfitto Minami Katsu in un playoff a cinque buche per vincere domenica il torneo LPGA Shanghai.
Il miglior giocatore di golf del mondo, Thitikul ha superato il leader notturno nei playoff per diventare il sei volte vincitore dell’LPGA Tour e il primo due volte vincitore del torneo della stagione.
Il tailandese Thitikul ha raccolto un’aquila e sette birdie domenica per evidenziare un round di 9 sotto il par 63 per finire il torneo a 24 sotto 264. Il 22enne ha lanciato birdie putt sulle buche n. 14-16 prima di saltare in un’aquila il 17 al Qizhong Garden Golf Club per pareggiare con Katsu, che domenica ha tirato un 65 senza spauracchi.
Katsu ha mancato di poco i birdie putt su due delle sue prime quattro buche di playoff prima che Thitikul inviasse un approccio che atterrasse tre piedi prima della coppa alla quinta buca di playoff, giocata al par-4 18. Thitikul ne ha approfittato per intascare il primo premio di $ 330.000 e registrare la sua prima vittoria dal Mizuho Americas Open di maggio.
Ha anche contribuito ad alleviare parte del fiasco dei quattro colpi sulla buca finale del Kroger Queen City Championship a Cincinnati il mese scorso.
“Ho sicuramente pianto molto. Non mentirò, ho pianto molto”, ha detto Thitikul. “… Continuavo a ripetermi: qualunque cosa accada negli eventi drammatici, non solo a Cincinnati, ma quest’anno, mi sono semplicemente detto che dovevo vincere io stesso.”
Le molteplici vittorie di Thitikul in questa stagione erano una novità per Katsu.
“Non lo sapevo, non ci sono stati più vincitori in questa stagione. Era la prima volta che ne sentivo parlare”, ha detto il golfista giapponese. “Sono un po’ sorpreso da questo. Inoltre, qui è molto competitivo e sento che c’è una possibilità per tutti. Tutti lavorano duro ogni giorno.”
La tre volte campionessa major Minjee Lee dell’Australia ha realizzato quattro delle sue ultime cinque buche per tirare 68 domenica e finire al terzo posto con 19 under.
“Jeeno era 9 sotto e Minami era 7 sotto, quindi mi sentivo come se fossi stato battuto oggi, e sicuramente l’ho fatto”, ha detto Lee. “È stato davvero bello vedere il 17 solo il chip-in e ovviamente il putt per l’eagle. Quindi, sì, no, penso che sia stato divertente guardarli. Sono così giovani e hanno appena iniziato – beh, non so se stanno iniziando la loro carriera, ma mi sembra di essere lì da molto più tempo di loro. “
L’americana Jenny Bae (69) ha pareggiato per il quarto posto con la 17enne Miyu Yamashita (67) del Giappone e Somi Lee (69) della Corea del Sud.
La campionessa cinese in carica Ruoning Yin è arrivata 26esima a pari merito dopo il suo ultimo round di 68. Stava giocando la sua prima partita dall’AIG Women’s Open di agosto.
–Media a livello di campo
