I tifosi del Manchester United hanno già suggerito ai tifosi del Manchester United di diventare uno dei migliori giocatori del mondo, con il quattordicenne soprannominato il “prossimo Neymar”.
JJ Gabriel può sembrare il tipico adolescente a cui piacciono i videogiochi e che gradualmente si apre alle persone che conosce.
Tuttavia, il suo straordinario talento diventa evidente nel momento in cui mette piede su un campo di calcio, dimostrando abilità ben oltre l’ordinario con la palla tra i piedi. Gabriel sta attualmente facendo scalpore nell’accademia del Manchester United. E mentre è il giornale gemello del Daily Star il notiziario della sera di Manchester Anche se di solito si astiene dal mettere in risalto giocatori così giovani, è difficile ignorare le voci sul potenziale di Gabriel nei circoli del calcio giovanile.
Alcuni sostenitori dell’Academy suggeriscono addirittura che potrebbe essere il talento più promettente che l’Academy abbia mai coltivato. Una previsione del genere non è cosa da poco, tenendo conto degli illustri studenti che hanno preceduto Gabriel, che conta già più di 200.000 follower su Instagram e un accordo di sponsorizzazione con Nike.
Gli allenatori dell’Academy che hanno avuto il privilegio di lavorare con Gabriel sono ammirati dalle sue capacità e faticano a identificare eventuali punti deboli nonostante giochi diversi anni al di sopra della sua fascia d’età. Autoproclamato fan di Neymar, alcuni dei gol di Gabriel hanno una sorprendente somiglianza con la superstar brasiliana nel suo periodo migliore.
Lo scorso fine settimana, durante una partita Under 18, Gabriel è entrato elegantemente in area di rigore, ha ingannato un difensore del Manchester City con una mossa abile e ha trovato l’angolo della rete. Da allora la clip ha raccolto migliaia di visualizzazioni sui social media.
La notizia del prodigioso talento di Gabriel ha già fatto il giro del mondo. I migliori club europei hanno seguito da vicino la sua crescita e si vociferava addirittura che il giovane avrebbe lasciato lo United l’estate scorsa.
Si sono svolti colloqui avanzati con un importante club europeo e si è tenuto un incontro dell’ultimo minuto a Carrington nel tentativo di trattenere Gabriel. Si ritiene che Jason Wilcox (direttore del calcio) e Omar Berrada (amministratore delegato) abbiano partecipato, a indicare l’alta stima in cui è tenuto Gabriel.
Lo United ha sottolineato che Gabriel potrebbe diventare il volto del club e alla fine è stato concordato che l’adolescente prodigio sarebbe rimasto a Manchester; la decisione finale del giocatore è stata cruciale.
Ci sono opportunità per i club rivali di accaparrarsi giocatori del settore giovanile all’età di 14 e 16 anni. Gabriel ha promesso il suo futuro allo United per almeno altri due anni, ma l’interesse da parte dei migliori club europei non farà altro che crescere man mano che maturerà, soprattutto considerando che ha un passaporto europeo tramite i suoi genitori.
Lo United riconosce di avere un talento unico in Gabriel e recentemente lo ha presentato a Rubén Amorim. Durante la conversazione, Amorim ha parlato della sua filosofia e ha sottolineato l’importanza del duro lavoro, condividendo anche una storia di Cristiano Ronaldo come esempio.
Amorim, che ha giocato al fianco di Ronaldo nella nazionale portoghese, ha condiviso storie sulla dedizione di Ronaldo: era sempre il primo ad arrivare all’allenamento e l’ultimo ad andarsene.
A Gabriele non manca l’impegno. Vive già come un atleta professionista devoto, concentrandosi sulla dieta e sulle sessioni di recupero, e si alza alle 6 del mattino quasi tutti i giorni per realizzare il suo sogno.
Durante l’estate, Gabriel si è allenato in un campo Nike a Marbella insieme al centrocampista del Newcastle Sandro Tonali e all’ex attaccante del Liverpool Danny Ings. Quando Marcus Rashford si è trasferito in prestito all’Aston Villa a gennaio, Gabriel ha espresso la sua gratitudine per le sessioni di allenamento dei rigori che hanno avuto insieme a Carrington.
Durante il recupero da un infortunio alla spalla dello scorso anno, ha ricevuto un commovente video “guarisci presto” da Andre Onana. Anche i giocatori più esperti rimangono sorpresi quando scoprono la sua tenera età.
A Gabriel è stato offerto un palco nel nuovo Old Trafford, che sarà completato nel 2030, ed è stato persino invitato a guardare la prima partita di Premier League contro l’Arsenal dal palco dei direttori.
Il fatto che i brand chiedano già a gran voce di lavorare con Gabriel la dice lunga sul suo potenziale. Adidas ha mostrato interesse per lui prima che Nike riuscisse a superare l’offerta dell’azienda tedesca.
Inizialmente, Adidas era in testa alla corsa per ingaggiare Gabriel, ma uno sforzo dell’ultimo minuto da parte di Nike ha assicurato l’accordo: non sono molti i quattordicenni che possono iniziare una guerra di offerte tra due giganti dell’abbigliamento sportivo.
Lo United è disposto a gestire le aspettative per consentire a Gabriel di concentrarsi sul suo calcio. Quando gli è stato chiesto di Gabriel durante un’intervista all’inizio di quest’anno, l’ex preside dell’accademia Nick Cox ha reindirizzato con tatto la conversazione.
Il suo successore probabilmente dovrà affrontare domande simili.
Le persone vicine a Gabriel non si preoccupano di tenerlo con i piedi per terra. Con un forte sostegno familiare e una cerchia ristretta di amici, le persone a lui più vicine si assicurano che non si lasci trasportare.
Per loro è solo JJ.
Gabriel ha la mentalità giusta per forgiare una carriera di successo nel calcio. È in grado di disconnettersi dal gioco subito dopo aver lasciato il campo al Carrington, una caratteristica condivisa da molti grandi professionisti: la capacità di separare le sue prestazioni sul campo dalla sua vita personale.
Tuttavia, la passione di Gabriel per il gioco e il divertimento con la palla è innegabile.
Darren Fletcher, che ha assunto la carica di allenatore dell’Under 18 quest’estate, è stato elogiato per la sua gestione di Gabriel in questa stagione, incoraggiandolo a tenere gli occhi sulla palla il più possibile.
Sia che giochi al centro o sulla sinistra, l’impatto di Gabriel rimane costante: taglia le difese avversarie e trova il fondo della rete.
Le sue esibizioni potrebbero persino aumentare gli abbonamenti a MUTV poiché i fan chiedono a gran voce di vederlo esibirsi.
Il controllo di palla del giovane giocatore è eccezionale e le sue capacità di rifinitura sono impressionanti per la sua età. Con sette gol in sei presenze con l’Under 18 e un gol recente con l’Under 17, il talento di Gabriel è evidente.
Si è persino guadagnato il soprannome di “Kid Messi” dopo che i video dei suoi allenamenti e delle sue abilità sono diventati virali sui social media durante la sua giovinezza, e lo stesso Lionel Messi probabilmente approverebbe il suo gioco di gambe.
Tra i fan sono già diffuse le speculazioni su quando Gabriel potrebbe fare il suo debutto da senior, e sembra sempre più probabile che possa diventare il giocatore più giovane dello United in Premier League.
Angel Gomes (16 anni, 263 giorni), Shola Shoretire (17 anni, 19 giorni) e Chido Obi (17 anni, 79 giorni) detengono il record di giocatori più giovani a debuttare con lo United in Premier League.
Gabriel ha il potenziale per battere quel record e potrebbe persino superare il record della Premier League detenuto da Ethan Nwaneri (15 anni, 181 giorni). Max Dowman (15 anni e 235 giorni) è il secondo più giovane.
Mikel Arteta si è fidato di Nwaneri e Dowman dell’Arsenal, mentre il giovane talento del Liverpool Rio Ngumoha ha recentemente segnato un gol al suo debutto da senior all’età di 16 anni e 361 giorni.
Dowman e Ngumoha hanno stupito gli spettatori in questa stagione, offrendo un’entusiasmante anteprima del futuro del calcio inglese. Tuttavia, molti credono che Gabriel potrebbe essere la star emergente.
C’è una ragione per cui Wilcox e Berrada hanno preso parte all’incontro estivo per trattenere Gabriel, e perché al giovane giocatore è stato offerto un palco privato al nuovo Old Trafford.
È un potenziale irripetibile e il meglio deve ancora venire da questo adolescente dal talento straordinario.
