Tre squadre NBA pronte a sconvolgere il campionato in questa stagione

Escludendo un grave infortunio – la perdita di Fred VanVleet è un tributo di morte per i Rockets – e infinite speculazioni – no, Jayson Tatum non è “sovrumano”, come ha suggerito un’emittente nazionale l’altra sera – ci vuole una visione tipo Caitlin Clark per raccogliere molto da qualsiasi cosa della preseason NBA.

Fortunatamente, con questo nuovo binocolo, posso vedere il campo nel modo migliore.

E quello che ho visto in questa preseason – a piccole dosi, intendiamoci – sono tre squadre che sorprenderanno molte persone quest’anno.

Questa non è necessariamente una buona notizia per i fan del basket tradizionali, che negli ultimi anni sono arrivati ​​a disprezzare due di questi franchise e che pensano che la terza squadra risieda nel Maine.

Esaminiamo…

Celti di Boston

Il nuovo club ha impiegato circa 11 minuti per rispondere a una delle più grandi domande della preseason: i Celtics saranno demoralizzati dall’assenza di Tatum?

Quando Jaylen Brown ha requisito il basket – precedentemente vietato con Tatum in campo – e ha segnato 15 punti in una raffica di 33-22 nell’apertura della stagione, la risposta è stata chiara: stai scherzando? Questi ragazzi saranno ispirati da questo.

Soprattutto Brown, che ha vissuto a disagio nell’enorme ombra di Tatum nelle ultime otto stagioni.

Brown ha chiaramente apprezzato la sua prima esperienza senza le manette. È stato la forza trainante dell’attacco frenetico dei Celtics che, almeno per un po’, sostituirà il dribbling di Tatum.

È già chiaro che i Celtics saranno un’altra squadra in questa stagione. Certo, senza Jrue Holiday, Al Horford e Kristaps Porzingis, ma hanno anche mantenuto un punteggio complementare a Brown in Derrick White e un vero playmaker in Payton Pritchard. E senti questo: posizioneranno effettivamente i grandi uomini vicino al ferro e impiegheranno un muro difensivo che farà la differenza ora che Jordan Walsh avrà una possibilità.

Boston è classificata solo come squadra .500 in questa stagione, ma questa è chiaramente la proiezione di qualcuno catturato dai titoli dei giornali di Tatum e pensando di poter tornare entro il Ringraziamento.

Più a lungo starà fuori, maggiore sarà la probabilità di una stagione da 50 vittorie.

Guerrieri dello Stato d’Oro

Quando i Warriors sono scesi in campo per la prima volta questo mese, è stato contro una squadra dei Lakers che aveva fuori LeBron James e Luka Doncic. Ispirato semplicemente dalla vista della scritta “Lakers” sulla maglia, Golden State ha risposto con un messaggio di apertura 24-15.

Vedi, mentre i Warriors venivano ridicolizzati per aver gestito la debacle di Jonathan Kuminga e i Lakers venivano applauditi per non aver forzato Dodger Dogs su Doncic, Golden State se ne andò silenziosamente e fece una delle più grandi aggiunte della off-season a Horford, un pezzo collante nel recente successo dei Celtics.

A San Francisco, si unirà a Draymond Green e Jimmy Butler III per dare ai Warriors – senti questo – una delle migliori difese offensive della NBA. Di certo, James e Doncic se ne sono accorti dai loro posti in prima fila.

I discorsi in Occidente in questo off-season si sono concentrati sulla probabilità di ripetizione dei Thunder, sulla maggiore profondità dei Nuggets che riporta Nikola Jokic nella caccia al campionato, sull’aggiunta di Kevin Durant ai Rockets pronti per il prime time e, ovviamente, sulla sottrazione di Doncic dal roster.

Dallas ha un rookie che fa la differenza, San Antonio è pronto a liberare il miglior giocatore della lega, i Clippers hanno Kawhi Leonard (o no?)… e non dimentichiamoci dei Timberwolves.

Allora dove cadono i guerrieri guidati da Stephen Curry? Con Butler pronto ad affrontare Shai Gilgeous-Alexander e Horford e Green pronti a fare coppia con Jokic, basti dire: l’obiettivo a Oklahoma City e Denver in questa stagione dovrebbe essere quello di evitare i Warriors nelle semifinali occidentali.

Perché i Warriors, che un anno fa hanno subito un infortunio al Curry nelle Final Four occidentali con una squadra minore, saranno lì.

Blazer da trail Portland

Una cosa divertente è accaduta quando i Trail Blazers hanno debuttato la scorsa settimana… quattro cloni di Chauncey Billups sono stati introdotti come titolari. Questo è l’atletismo di Holiday, Shaedon Sharpe, Toumani Camara e Jerami Grant, i quali hanno chiaramente fatto i loro compiti sullo stile di gioco che ha reso il loro allenatore un cinque volte All-Star che ha cavalcato la difesa fino alla sua consacrazione nella Hall of Fame.

Anche se nessuno se ne è accorto, i Trail Blazers sono stati una delle squadre NBA più migliorate la scorsa stagione, passando da 21 a 36 vittorie nella quarta stagione di Billups al timone.

Gioca dentro Scoot Henderson, ora allenato da Damian Lillarde Deni Avdija e hai i risultati in 48 minuti della migliore difesa perimetrale della NBA. E dietro a ciò, poche squadre offrono maggiori ostacoli alla protezione del canestro rispetto a Donovan Cligan e Yang Hansen.

Tieni d’occhio Sharpe, che i Trail Blazers hanno abilmente mantenuto nello scambio offseason (invece di scambiarlo con Anfernee Simons). Dopo essere migliorato da 9,9 punti a partita a 15,9 e poi a 18,5 nelle sue tre stagioni, è il prossimo playmaker da 20 punti della NBA e probabilmente un All-Star per la prima volta.

Sfortunatamente, questa Portland è nell’Oregon, non nel Maine, dove i Trail Blazers si qualificherebbero per essere una delle prime sei squadre dell’Est. Anche in Occidente, dove si sono classificati al 12° posto la scorsa stagione, non sarebbe sorprendente se superassero i Suns and Kings e ottenessero una ricompensa per i play-in ad aprile.