La Florida spera che questa stagione sia una ripetizione dell’anno scorso a questo punto.
I Gators (2-4, 1-2 Southeastern Conference) ospiteranno il Mississippi State (4-2, 0-2) sabato a Gainesville, in Florida, e cercheranno di dare una svolta alla loro stagione come hanno fatto nel 2024.
Tuttavia, questa campagna è diventata ancora più deludente per il manager Billy Napier.
La Florida e lo Stato del Mississippi hanno punti in comune nella conferenza: entrambi hanno perso l’ultima volta alla Texas A&M, che è salita al quarto posto nell’ultimo sondaggio AP Top 25.
I Gators hanno perso 34-17 sabato sera, partendo alla grande prima di appassire con il passare della partita e di essere superati 20-3 negli ultimi tre quarti.
In difesa, gli Aggies hanno limitato i Gators a 319 yard e 1 su 10 nelle conversioni del terzo down.
“Siamo vicini”, ha detto Napier, cercando disperatamente una svolta mentre i suoi critici si fanno più forti. “Penso che stiamo migliorando in attacco e penso che la difesa abbia giocato davvero duro e duro fino in fondo.”
DJ Lagway ha tirato per 245 yard e due touchdown in quella partita.
L’anno scorso, la Florida era 3-3 ma si è ripresa per finire con vittorie consecutive sul numero 22 della LSU, sul numero 9 di Ole Miss e sul rivale della Florida State per concludere una stagione regolare 7-5.
La seconda metà di questa stagione prevede incontri contro il numero 9 della Georgia, il numero 5 di Ole Miss, il numero 11 del Tennessee e i migliorati Seminoles, che si sono ripresi dalla debacle per 2-10 dell’anno scorso.
Sotto la guida dell’allenatore del secondo anno Jeff Lebby, anche i Bulldogs rientrerebbero in questa categoria migliorata dopo essere andati 2-10 nel 2024.
Tuttavia, dopo un inizio 4-0 pieno di partite senza conferenza, hanno abbandonato le gare della SEC contro Tennessee e Aggies.
La protezione dei passaggi è stata un problema, portando a 16 licenziamenti persi in sei partite, al 112esimo posto a livello nazionale.
“Non ci saranno questi schemi nuovi, perfetti e folli che all’improvviso ci daranno la capacità di tenere la palla per cinque secondi”, ha detto Lebby. “Si tratta fondamentalmente di giocare in modo più pulito, avere grande fiducia nei nostri fondamentali e poi essere in grado di agire in quel modo.”
Lebby ha aggiunto che il running back Fluff Bothwell e la sicurezza Isaac Smith “non erano al massimo delle loro capacità” lunedì, ma il ricevitore largo Brenen Thompson era “in un’ottima posizione fisicamente”.
–Media a livello di campo
