Consumano 70 chilogrammi di riso al giorno e il grossista ha finito le tagliatelle. Sì, Sumo tornerà a Londra mercoledì.
È solo la seconda volta che un Grande Torneo si tiene fuori dal Giappone – e questo è uno sport che vanta record risalenti a più di 1.500 anni fa.
Sono passati 34 anni da quando la Royal Albert Hall ha ospitato l’unico evento del suo genere su suolo straniero. E l’appetito per i biglietti ha fatto sì che tutti e cinque i giorni fossero esauriti immediatamente.
Gran parte dell’attenzione è rivolta ai due grandi campioni o yokozuna, il 74esimo e il 75esimo uomo a raggiungere il grado.
Si tratta del mongolo Hoshoryu Tomokatsu, così come del giapponese Onosato Daiki, che quest’anno è diventato il combattente più veloce a raggiungere il grado nell’era moderna.
“Sono felice che Sumo sia tornato dopo così tanti anni”, ha detto Onosato. “Spero di poter mostrare ai fan del Regno Unito quanto sia fantastico il sumo.”
“Essere uno yokozuna ha molte responsabilità”, ha detto Hoshoryu Sport celesti. “Dobbiamo mostrare a tutti un esempio di cosa sia uno yokozuna – e questo è molto difficile.
“Mio zio era uno yokozuna – e sono felice di seguire le sue orme. Ma sono venuto a Londra come yokozuna, cosa che lui non ha fatto, quindi sono ancora più felice!”
I due sono già grandi rivali.
Nel recente Aki Basho – il torneo più prestigioso del calendario di sumo – la coppia ha concluso con lo stesso record dopo 15 giorni di combattimento.
Tutto si è ridotto allo spareggio finale tra i due yokozuna, la prima volta in 16 anni. Fu Onosato a uscire vincitore in quell’occasione.
Hoshoryu solleva il trofeo dopo aver vinto il Torneo Grand Sumo di Tokyo all’inizio di quest’anno
Hoshoryu dice di essere un grande fan del basket e del calcio. Segue il Chelsea, anche se i suoi giocatori preferiti sono un po’ indietro: “Didier Drogba e Petr Cech. Lui è il portiere. Mi piace quel ragazzo!”.
Iniziare presto e uno stufato abbondante: la vita di un rikishi
I lottatori – o rikishi – hanno un regime di allenamento rigoroso. Vivono in blocchi comuni chiamati stalle e l’addestramento inizia presto. Forse sorprendentemente, tutti saltano la colazione. Dopo l’allenamento e la pratica – e per i rikishi più giovani, le faccende domestiche – tutti i combattenti mangiano insieme.
L’alimento base della loro dieta è il chankonabe, un abbondante stufato ripieno di carne e verdure. E dare da mangiare ai 40 rikishi che sono venuti per il torneo di cinque giorni è già di per sé una sfida.
Donagh Collins, CEO dei co-organizzatori Askonas Holt, ha dichiarato: “Consumiamo 70 chili di riso al giorno. Qualcuno mi ha detto che il grossista di pasta ha finito la pasta! Stiamo davvero mettendo a dura prova il sistema!”
L’anello, o dohyo, ha un diametro di soli 4,55 metri ed è piuttosto piccolo quando due lottatori giganti saltano l’uno sull’altro.
Lo scopo dei combattimenti è mettere a terra l’avversario o, in modo più spettacolare, spingerlo o lanciarlo giù dal dohyo, in modo che gli spettatori sul ring possano avvicinarsi molto ai combattenti.
Hoshoryu dice di essere un fan della squadra di calcio della Premier League Chelsea
L’ultima volta che il torneo si è svolto in Gran Bretagna, l’enorme Konishki, noto come Dump Truck, è stato al centro della scena.
Il gigante hawaiano era il rikishi più pesante di sempre, con un peso di 287 kg, ovvero 45 pietre. È molto difficile per il combattente schivare se cade dal ring verso di te!
La Royal Albert Hall potrebbe essere prima di tutto una sala da concerto, ma ha ospitato artisti del calibro di John McEnroe, Lennox Lewis e persino Muhammad Ali.
E nei prossimi cinque giorni, la crema del mondo del sumo entusiasmerà la folla, a patto che si trovi un nuovo fornitore di noodle.
