La FA ha imposto un’incredibile multa di £ 48.388,66 a un’entità non appartenente alla lega dopo aver ammesso di aver piazzato 992 scommesse su partite di calcio in un periodo di 10 anni.
Un calciatore fuori lega ha ricevuto una multa dalla FA normalmente riservata alle stelle della Premier League dopo aver confessato di aver piazzato quasi un migliaio di scommesse sulle partite di calcio nel corso della sua carriera decennale.
Tuttavia, la capacità di James Byrne di superare in astuzia i bookmaker lo ha visto intascare quasi £ 50.000 nel corso degli anni, risultando in una multa pari alle sue vincite.
Si ritiene che la pesante multa di £ 48.388,66 sia la più grande mai imposta a un giocatore nella fase 4 del sistema piramidale inglese non-lega. È in linea con le multe imposte in casi di alto profilo che coinvolgono calciatori sorpresi a giocare, tra cui i nazionali inglesi Ivan Toney e Kieran Trippier.
Ma mentre una multa di decine di migliaia equivale a meno di una settimana di guadagni per molte stelle della Premier League, la multa di £ 48.000 per il centrocampista 29enne di Portishead Town rappresenta circa 500 volte il suo stipendio settimanale per aver giocato nella Southern League Division One.
Dopo aver appreso che Byrne aveva guadagnato e sperperato le 48.000 sterline nei dieci anni in cui le aveva accumulate, la FA propose un piano di rimborso. Se ogni centesimo guadagnato giocando a calcio venisse utilizzato per pagare la multa, dovrebbe continuare a giocare a quel livello per un altro decennio.
Un’indagine della FA ha rivelato che Byrne, ex giocatore di diverse squadre della Step 4 a Bristol e Somerset dopo il suo rilascio dall’accademia di Exeter City, non è solo un calciatore ma anche un appassionato di matematica e dati. Con un master presso l’Università di Bristol, lavora come consulente di dati sportivi e calciatore semiprofessionista, riferisce Bristol dal vivo.
Ha confessato alla FA che la sua comprensione e applicazione della matematica e dei dati sul calcio delle serie inferiori ha superato quella dei bookmaker.
Dall’inizio del 2015 alla fine del 2024, nel corso di un decennio, ha piazzato l’incredibile cifra di 992 scommesse sulle partite di calcio. Il suo successo è stato tale che ha vinto quasi 50.000 sterline dai bookmaker.
Ha informato la FA che spesso, a causa della sua costante serie di vittorie, le società di gioco d’azzardo chiudevano il suo conto. Per contrastare questo, avrebbe aperto nuovi conti e avrebbe persino piazzato scommesse che sapeva difficilmente avrebbero vinto, tutto per mascherare la sua abilità di mago dei dati sportivi che superava in astuzia i bookmaker.
Le normative della FA vietano ai calciatori di piazzare scommesse sul calcio ovunque in questo paese, indipendentemente dal fatto che le scommesse coinvolgano la propria squadra o campionato. Questi regolamenti della FA coprono tutti i giocatori della Premier League fino alla fase 4.
Tuttavia, se Byrne fosse sceso di una sola divisione per unirsi a una squadra di livello inferiore, le sue attività di gioco non avrebbero violato i regolamenti della FA.
La giuria della FA ha deciso di non imporre una squalifica di gioco a Byrne, a differenza del nazionale inglese Ivan Toney, a cui è stato vietato di giocare per il Brentford per quasi un’intera stagione. Gli è stato invece detto di restituire una somma pari ai profitti realizzati negli anni.
Una dichiarazione della FA afferma: “Anche se la Commissione ha notato che questo non era un caso di alto profilo e non c’erano suggerimenti o prove che ci fosse un coinvolgimento interno, aveva preoccupazioni sulla natura delle scommesse.
“È chiaro dalle prove che James Byrne stava utilizzando un modello sofisticato che alla fine si è rivelato molto redditizio per un lungo periodo di tempo con la piena consapevolezza che ciò che stava facendo violava le regole.”
La giuria ha inoltre affermato: “Era chiaro dall’ammissione di James Byrne che, nel corso delle dieci stagioni in questione, stava utilizzando un sofisticato processo per scommettere sul calcio. JB è chiaramente ben istruito e ha consapevolmente trascorso molto tempo utilizzando la sua esperienza in matematica e dati per sviluppare un modello di scommesse sul calcio basato sui prezzi che si è rivelato altamente redditizio”.
