I Nashville Predators, reduci da una partita che sentivano di essersi lasciati scappare, concludono un viaggio di quattro partite sabato sera affrontando i rivali della Central Division, i Winnipeg Jets.
Il Nashville era in vantaggio per 2-1 a Montreal giovedì prima che Cole Caufield dei Canadiens pareggiasse a 20 secondi dalla fine dei tempi regolamentari. Caufield ha segnato il gol vincente a tre secondi dalla fine della sessione extra, lasciando i Predators con una sconfitta per 3-2 e un punteggio di 1-1-1 durante la trasferta.
“Dobbiamo vincere una partita (a Winnipeg) e fare un viaggio decente”, ha detto Steven Stamkos, che ha segnato il suo primo gol stagionale nella sconfitta ai supplementari.
Stamkos ha anche notato che uno schema sconcertante della scorsa stagione sta iniziando ad emergere in questa stagione per i Predators, che la scorsa stagione hanno registrato il loro primo record sotto i 500 dal 2012-2013. Il Nashville ha segnato solo 14 gol nelle prime cinque partite, incluse partite consecutive da quattro gol per iniziare il viaggio con una vittoria a Ottawa (4-1) e una sconfitta a Toronto (7-4).
Due dei gol contro i Senatori erano gol a vuoto. Stamkos sa che la squadra dovrà aumentare il proprio punteggio per poter competere.
“Sembra che stiamo cercando di trovare qualche attacco, ma è un po’ difficile da trovare”, ha aggiunto.
Il portiere del Nashville Juuse Saros ha effettuato 27 parate giovedì e ha una percentuale di parate di 0,935 in quattro partite. Ha un record di 8-8-4 in 20 partite in carriera contro i Jets, con 2,50 gol contro la media e una percentuale di parate di 0,921.
Il portiere finlandese è andato 2-0 contro i Jets la scorsa stagione, coronato da una vittoria casalinga per 2-1 il 27 febbraio quando ha fermato 22 tiri su 23.
Winnipeg torna a casa per affrontare i Predators dopo aver vinto un doppio East Coast, entrambi 5-2, all’inizio di questa settimana. Contro i Philadelphia Flyers giovedì, il centro veterano Mark Scheifele ha segnato due gol, regalandogli cinque gol e otto punti, entrambi guidando i Jets nelle prime tre partite.
Questi due punti hanno dato a Scheifele 812 per la sua carriera, legandolo per il record di franchigia al suo ex compagno di squadra Blake Wheeler. La loro prima occasione di battere il record arriverà quando i Jets cercheranno la quarta vittoria consecutiva.
L’allenatore di Winnipeg Scott Arniel ha notato che il nativo dell’Ontario è stato il primo giocatore scelto dai Jets dopo che la squadra si è trasferita da Atlanta, e la settima scelta assoluta nel draft del 2011 è stata all’altezza delle aspettative.
“È un grande giocatore in questo campionato. Penso che finalmente stia ottenendo il riconoscimento che merita”, ha detto Arniel.
Il portiere di Winnipeg Connor Hellebuyck ha affrontato solo 17 tiri nella vittoria di giovedì. Ha rinunciato a soli quattro gol nelle ultime due partite dopo averne avuti cinque nella sconfitta di apertura della stagione contro i Dallas Stars.
Il due volte vincitore del Vezina Trophy ha affrontato Nashville 29 volte nella sua carriera, compilando un record di 17-9-2 con un GAA di 2,42 e una percentuale di salvataggio di 0,927. Ha vinto entrambe le partite contro i Predators la scorsa stagione, inclusa una vittoria casalinga per 3-0 il 30 dicembre in cui ha effettuato 22 parate.
–Media a livello di campo
