Paul Rowley è stato confermato come il nuovo allenatore del St Helens con un contratto di tre anni.
Il 50enne, che di recente ha gestito i Salford Red Devils in difficoltà finanziarie tra il 2022 e il 2025, sostituisce Paul Wellens alla guida dei Saints dopo che il contratto di quest’ultimo non è stato rinnovato dal club della Super League.
L’ex nazionale inglese Rowley ha allenato anche Leigh e Toronto.
“È un grande privilegio entrare a far parte di St Helens e entrare a far parte di un ambiente e di un’organizzazione forti e di comprovato successo”, ha affermato Rowley.
“Mi sembra una sfida entusiasmante, diversa in molti modi, e cercherò di intervenire per dare la mia impronta alle cose con cambiamenti positivi e avere una vera influenza.
“Arrivo con una mente aperta e nuove idee, ma voglio conoscere tutte le persone coinvolte nel club – e intendo tutti, dal consiglio, a tutto lo staff e ai tifosi.
“I Saints hanno fissato il punto di riferimento per anni nella battaglia fisica. Voglio costruire su quella base, mantenerla, aggiungere più opzioni in attacco e far indovinare le squadre. Essere una squadra di punta in Super League significa che devi continuare ad evolversi, e con il modo in cui voglio giocare, credo che la difesa del St Helens mi permetterà di aggiungere un altro livello a ciò che i Saints fanno così bene.
“Questa è una squadra che si sta evolvendo, con giocatori giovani e di talento in prima linea, con cui sono davvero entusiasta di lavorare e con cui saremo pazienti. Questo è qualcosa che sono sicuro continuerà a essere una pietra angolare del St Helens in futuro, e voler ottenere il meglio da loro è qualcosa che non vedo l’ora di fare “.
Il presidente Eamonn McManus ha aggiunto: “Diamo il benvenuto a Paul Rowley come nostro nuovo allenatore. È esperto e talentuoso e riteniamo che ora sia pronto per allenare un top club come il St Helens.
“Conosce bene i nostri obiettivi e le nostre ambizioni e crediamo che sia in grado di raggiungerli.
“Sono sicuro che i nostri tifosi lo sosterranno mentre cerchiamo di tornare ai vertici della competizione della Super League. Gli auguriamo ogni successo”.
St Helens si separa da Wellens dopo aver deciso di non rinnovare il suo contratto
La decisione di separarsi da Wellens è arrivata dopo la sconfitta nella semifinale degli spareggi della Super League dei Saints contro l’Hull KR, con la stagione terminata e il contratto di Wellens successivamente risolto.
A Wellens è stato detto dal suo club per ragazzi che non avrebbero continuato con lui al comando e si sarebbero mossi in una direzione diversa.
McManus disse all’epoca: “Il contributo di Paul alla storia del nostro club non è secondo a nessuno.
“Come giocatore, ha ottenuto tutti gli onori possibili nel nostro sport ed è stato l’epicentro della nostra incredibile storia di successo durante i suoi 17 anni di carriera da giocatore con i Saints.
“Chi può dimenticare la sua reazione in campo come nostro capitano alla fine della nostra vittoria nella Grand Final del 2014 sul Wigan. Incarnava la sua devozione ai Saints e incarnava la sua passione e dedizione al nostro club e a questa città.
“Come capo allenatore, ha iniziato la sua carriera con il più grande risultato nei nostri oltre 150 anni di storia quando ci ha portato alla vittoria sui Penrith Panthers e alla vittoria del World Club Challenge sul suolo australiano nel 2023.
“Da allora ha dedicato la sua vita in ogni modo al club come nostro allenatore. Lo ha sempre fatto con professionalità, dignità e classe. È stato un supremo ambasciatore per il nostro club e il nostro sport.
“Quindi è stata la decisione più difficile da prendere, ma ora abbiamo deciso di muoverci in una nuova direzione e nominare un nuovo allenatore.
“Paul continuerà a far parte del nostro club e sarà sempre accolto calorosamente da tutti in ogni momento. Gli auguriamo ogni successo nella sua futura carriera e auguriamo il meglio a lui e alla sua famiglia”.
Wellens ha aggiunto: “A seguito di un incontro con il club sono stato informato che intendono nominare un nuovo allenatore per la stagione 2026.
“Anche se sono naturalmente deluso dal fatto che il mio tempo al club stia per finire, rispetto anche quella decisione e vorrei ringraziare Eamonn per la sua onestà in quella che so sarebbe stata una conversazione estremamente difficile. Abbiamo sviluppato uno stretto rapporto di lavoro per quasi 25 anni e nonostante la natura difficile di tali discussioni, la nostra amicizia rimane intatta”.
