Dopo quasi otto mesi di partite, la stagione della MLS è giunta al Decision Day.
Per il Real Salt Lake, lo scenario è semplice: vinci e sei dentro. Pareggia o perdi e potresti essere sfortunato.
Cercherà di tenere gli altri fuori dall’equazione sabato sera quando chiuderà la stagione regolare al St. Louis City SC.
L’RSL (12-17-4, 40 punti) avrebbe potuto conquistare il suo posto post-season l’11 ottobre a Seattle, ma ha subito un gol al quarto minuto della sconfitta per 1-0 contro i Sounders. Ciò mantiene Dallas (41 punti) e Colorado (40 punti) in lizza per gli ultimi due posti nei playoff, anche se entrambi affrontano partite difficili rispettivamente contro Vancouver e LAFC, leader dell’ovest.
“Sappiamo tutti qual è la posta in gioco in questo momento”, ha detto il difensore Justen Glad. “È quel periodo dell’anno in cui ci vorrà un po’ più di tempo per vincere le partite. Verrai battuto di tanto in tanto ed è così velocemente che puoi riprenderti.
“Penso che abbiamo dimostrato di essere piuttosto resilienti su questo tema. Sappiamo cosa dobbiamo fare.”
Mentre l’RSL lotta per la sopravvivenza, St. Louis (8-18-7, 31 punti) è al top della forma dopo essere stato eliminato dalla contesa dei playoff. È andato ad Austin il 4 ottobre e ha ottenuto una vittoria per 3-1, migliorando fino al 3-1-1 nelle ultime cinque partite.
Marcel Hartel ha segnato due gol e Simon Becher ha dato sicurezza al terzo minuto di recupero. Louis ha faticato a segnare per gran parte dell’anno, portando al licenziamento dell’allenatore del primo anno Olof Mellberg alla fine di maggio, ma ha segnato nove volte nelle ultime cinque partite.
Il centrocampista veterano Eduard Lowen, che ha saltato per un infortunio ad Austin, ha detto che la squadra deve solo pensare ad essere una squadra di playoff l’anno prossimo.
“Il St. Louis City è un club che vuole essere una squadra da playoff e penso che dovremmo esserlo”, ha detto. “Questo club ci dà tutte le risorse. E penso che noi, questo club, abbiamo un grande potenziale”.
L’RSL ha ottenuto una vittoria per 3-2 sul St. Louis nel primo incontro delle squadre il 5 luglio.
–Media a livello di campo
