TORONTO — I Seattle Mariners navigheranno in acque inesplorate domenica sera quando visiteranno i Toronto Blue Jays per Gara 6 dell’American League Championship Series.
I Mariners possono scrollarsi di dosso l’albatro di non aver mai raggiunto le World Series con una vittoria.
Venerdì sera si sono portati in vantaggio per 3-2 nella serie al meglio delle sette con una drammatica vittoria in rimonta per 6-2.
Seattle ha segnato cinque punti nell’ottavo inning su un fuoricampo in solitaria di Cal Raleigh e un Grande Slam di Eugenio Suarez.
L’allenatore dei Mariners Dan Wilson vuole che la sua squadra rimanga concentrata su Gara 6 dopo l’eccitazione di venerdì.
“I nostri ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro rimanendo concentrati, e sappiamo che dobbiamo rimanere concentrati sul compito da svolgere e c’è ancora lavoro da fare”, ha detto Wilson sabato. “Riporta le nostre menti dove dobbiamo essere.”
I Blue Jays e i Mariners entrarono nella lega nel 1977. Toronto vinse consecutivamente le World Series nel 1992-93.
“Stiamo cercando di vincere una partita di fila”, ha detto sabato l’allenatore di Toronto John Schneider. “Lo abbiamo fatto 99 volte quest’anno.”
Il destro Logan Gilbert (1-0, 2.45 ERA) è il titolare programmato dei Mariners. Ha concesso tre punti (due guadagnati), cinque valide e una camminata con due strikeout in tre inning in Gara 2, che è stata vinta 10–3 da Seattle.
I Mariners sono arrivati a Toronto rafforzati dalla rimonta in Gara 5.
“Devi goderti il momento in cui è lì”, ha detto Gilbert sabato.
Gilbert era 0-2 con un’ERA di 5,24 in sei partite da titolare contro Toronto prima dell’ALCS. Quest’anno è 0-0, 3,86, contro di loro all’inizio della stagione regolare.
“Arrivare a questo punto è incredibile”, ha detto Gilbert. “Ma per prendere la palla cresci sognando momenti del genere e non sai quanti ne otterrai nel corso della tua carriera. Alcuni ragazzi non lo capiscono mai.
Sarà una rivincita dei titolari di Gara 2, con Toronto che dovrebbe schierare titolare il destro Trey Yesavage (1-1, 4.82) per la seconda volta nella serie.
Yesavage ha subito la sconfitta in Gara 2 quando ha concesso cinque run, quattro valide e tre walk con quattro strikeout in più di quattro inning. Ha fatto il suo debutto in Major League a settembre. Il suo debutto post-stagionale è stato una prestazione da 11 successi in 5 inning e 1/3 senza reti contro i New York Yankees in Gara 2 dell’American League Division Series.
“Ha giocato molte partite importanti e si è comportato bene”, ha detto Schneider. “Questa opportunità non si presenta molto spesso”, ha detto Yesavage. “Sono molto felice di trovarmi in questa situazione.”
Yesavage ha detto che il veterano titolare di Toronto Kevin Gausman gli ha detto che questo è il punto più profondo in cui è andato nella postseason.
Schneider è stato criticato per aver scelto dei sostituti all’ottavo inning per proteggere un vantaggio di 2-1. Brendon Little ha iniziato l’inning e ha consentito il fuoricampo di Raleigh e due passeggiate prima che Seranthony Dominguez colpisse un battitore e rinunciasse allo slam di Suarez. Il più vicino, Jeff Hoffman, era tra le opzioni del bullpen.
“Fa parte del gioco”, ha detto Schneider. “Ogni decisione che prendi e che non funziona, te ne pentirai. Mi fido dei miei giocatori. Resto con loro”.
I Blue Jays sperano sullo stato di George Springer domenica dopo aver lasciato Gara 5 quando è stato colpito al ginocchio destro da una palla veloce di Bryan Woo. Le radiografie del ginocchio di Springer erano negative.
“Siamo fiduciosi e ottimisti che sarà pronto”, ha detto Schneider.
-Larry Millson, Media a livello di campo
