Il capo della McLaren, Andrea Stella, ha ammesso che Oscar Piastri e Lando Norris “avrebbero potuto fare un lavoro migliore” nelle ultime gare, ma insiste che il titolo piloti rimane “nelle nostre mani” in vista dell’entrata in lizza di Max Verstappen.
Per gran parte della stagione è sembrata una corsa a due per il campionato piloti tra il duo McLaren, ma Verstappen della Red Bull ha vinto tre delle ultime quattro gare e si è portato a 40 punti dal leader Piastri, che è 14 punti di vantaggio su Norris.
L’olandese era sotto di 104 punti dopo il Gran Premio d’Olanda di agosto, ma ha approfittato di un calo di forma di Piastri per avvicinarsi, con una doppietta Sprint e Gran Premio nel fine settimana ad Austin che ha spinto Verstappen a dichiarare che “ha una possibilità” di vincere il quinto titolo piloti consecutivo.
Con cinque round rimasti della stagione, due dei quali sono weekend Sprint, Stella rifiuta di accettare che la McLaren debba adottare una mentalità difensiva.
Intervenendo dopo la gara di domenica in Texas, l’italiano ha detto: “Il fatto che ci siano cinque gare e due sprint significa che possiamo anche aumentare il distacco da Max. Questo è quello che vedo.
“Abbiamo buone piste per la nostra macchina e penso che abbiamo di più che avremmo potuto sfruttare dalla nostra macchina e in una certa misura dai piloti stessi, penso che riconoscano che avrebbero potuto fare un lavoro migliore in alcune delle gare precedenti”.
“Consideriamo le prossime cinque gare come opportunità per aumentare il divario rispetto a Max”.
La vittoria di Piastri in Olanda è stata la 12esima per la McLaren nei primi 15 Gran Premi della stagione, ma da allora sono rimaste quattro gare senza vittorie.
L’australiano ha sofferto particolarmente, cadendo in Azerbaigian e provocando poi un contatto alla prima curva dello Sprint Grand Prix degli Stati Uniti che ha escluso lui e Norris dalla gara di sabato.
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Una visione a 360 gradi dell’ultimo contatto Norris-Piastri che ha costretto entrambe le McLaren al ritiro nella gara Sprint del Gran Premio degli Stati Uniti!
Stella ha continuato: “Sappiamo che quando Max ha il materiale per vincere, diventa un contendente molto serio per vincere.
“Non cambia la nostra comprensione della situazione, non cambia quello che facciamo. Dobbiamo solo continuare a massimizzare le prestazioni e a correre buoni fine settimana.”
“Da questo punto di vista, se pensi ad una gara come Baku, non abbiamo massimizzato la prestazione e non abbiamo fatto una gara perfetta.
“Abbiamo sicuramente una grande opportunità e il risultato di questa stagione e del Campionato Piloti è nelle nostre mani, non in quelle di qualcun altro. Questa è la mentalità che vogliamo e avremo”.
Nessun aggiornamento, nessuna priorità per un driver… per ora
Norris ha recuperato dal deficit nei confronti di Piastri, che è cresciuto fino a 34 punti dopo che il britannico si è ritirato quando il suo compagno di squadra ha vinto a Zandvoort, finendo davanti all’australiano in ciascuna delle ultime quattro gare.
I recenti guadagni di Norris hanno reso estremamente improbabile che la McLaren prendesse in considerazione la possibilità di favorire un pilota o un altro per combattere l’impennata di Verstappen, e Stella ha ammesso che un simile stratagemma sarebbe stato utilizzato dal team di Woking solo se uno dei loro colleghi fosse matematicamente escluso dalla contesa.
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Norris supera Charles Leclerc per la seconda volta negli ultimi giri del GP degli Stati Uniti e si porta al secondo posto
È raro che una squadra domini il Campionato Costruttori come ha fatto la McLaren, chiudendolo a sei round dalla fine a Singapore, e perda – o addirittura venga sfidata da vicino – per il titolo piloti.
Stella ha fatto riferimento a precedenti esempi della coppia McLaren Lewis Hamilton e Fernando Alonso che hanno perso il titolo nel 2007, e Sebastian Vettel ha marginalmente tenuto a bada Alonso a questo punto alla Ferrari nel 2010 dopo aver combattuto contro il suo compagno di squadra della Red Bull Mark Webber.
“Quando si tratta di chiamare un autista, tutto sarà guidato dalla matematica”, ha detto Stella.
“Prima abbiamo parlato di esperienza e di appoggiarsi all’esperienza, ricordo almeno il 2007 e il 2010 in cui arrivi all’ultima gara e sei effettivamente il terzo pilota a vincere il campionato.
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Piastri e Norris della McLaren hanno insistito sul fatto che la squadra non ha bisogno di favorire un pilota mentre Max Verstappen della Red Bull si è avvicinato al comando del campionato di Piastri dopo la sua vittoria nel GP degli Stati Uniti.
La rinascita di Verstappen è arrivata dopo che la Red Bull ha apportato importanti aggiornamenti al Gran Premio d’Italia e ha fatto seguito con altre nuove parti a Baku.
La McLaren non ha aggiunto nuove parti significative dal Gran Premio d’Austria di giugno, ma Stella ha confermato che non ci saranno sforzi tardivi per migliorare la MCL38.
Ha detto: “Quando si tratta di nuovi aggiornamenti, nuove parti, ciò non accadrà per il resto della stagione”.
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