Kazuma Okamoto, uno dei migliori battitori del Giappone, ha annunciato mercoledì che si renderà disponibile ai club della Major League Baseball attraverso il sistema di distacco.
“Credo che la MLB sia il miglior campionato del mondo e ho sempre desiderato giocarci. Ho lavorato duro con questo obiettivo in mente”, ha detto Okamoto. “Sono grato a tutti i team manager e ai tifosi che hanno rispettato la mia decisione e mi hanno dato il loro sostegno”.
Okamoto, 29 anni, è un esterno destro d’angolo dei giapponesi Yomiuri Giants, che ha segnato 41 fuoricampo in carriera nel 2023 come parte di una serie di sei stagioni consecutive di 30 fuoricampo o più.
Le sue ultime due stagioni sono state meno produttive. Okamoto ha segnato 27 fuoricampo nel 2024 prima che gli infortuni prendessero il sopravvento nel 2025, limitandolo a 15 lanci lunghi in 69 partite.
In modo memorabile, Okamoto ha recitato sulla scena internazionale durante la partita del campionato World Baseball Classic del 2023 quando ha portato Kyle Freeland del Team USA al piatto mentre il Giappone vinceva il titolo WBC.
Nel corso della sua carriera, Okamoto ha battuto .277/.361/.521.
Una volta disponibile, Okamoto potrà negoziare con qualsiasi squadra MLB entro un periodo di 45 giorni. Se una squadra raggiunge un accordo con lui, quel club dovrà pagare a Yomiuri una quota di rilascio. Il compenso parte dal 20% del valore del contratto e può aumentare in base al valore del contratto concordato.
Okamoto è a una stagione dalla qualificazione per la libera agenzia senza restrizioni.
–Media a livello di campo
