I Tampa Bay Buccaneers, reduci dalla peggiore prestazione della stagione, cercheranno di riprendersi in trasferta contro i New Orleans Saints domenica.
I Buccaneers avevano il miglior record della NFC, 5-1, prima di dirigersi a Detroit e perdere contro i Lions 24-9 lunedì sera. Adesso tornano in campo con un giorno di preparazione in meno rispetto a quello che avranno i Saints.
“In una settimana, se perdi, vorrai arrivare lì prima o poi per toglierti il pensiero”, ha detto il quarterback di Tampa Bay Baker Mayfield.
I Buccaneers, che hanno perso 31-25 in casa contro i Philadelphia Eagles il 28 settembre, sono una delle sei squadre NFC con un record di 5-2, tutte dietro ai Green Bay Packers (4-1-1).
Anche Mayfield è reduce dalla sua peggiore partita della stagione. Ha completato 28 dei 50 passaggi per 228 yard con un touchdown e un intercetto contro il secondario di Detroit impoverito di infortuni.
“Lo guardo schematicamente”, ha detto Mayfield del suo processo di recupero. “Cosa hanno fatto per interrompere ciò che stavamo cercando di fare e dove abbiamo sbagliato quando abbiamo fatto le cose per bene. Per me è l’esecuzione, l’efficienza, il raggiungimento di ulteriori completamenti, la fiducia nei nostri ragazzi.”
Mayfield e l’allenatore Todd Bowles hanno detto che i Buccaneers devono essere più equilibrati dopo che la squadra si è precipitata solo 12 volte per 41 yard contro i Lions. Tampa Bay era sotto solo 14-9 nel terzo quarto, ma dopo essere rimasto indietro di due punti, 27 delle 28 chiamate dei Buccaneers nel quarto quarto erano giocate di passaggio.
“Sappiamo che questa non è una buona formula per il successo”, ha detto Bowles. “Non possiamo lanciare la palla 11, 12 volte e lanciarla più di 50 volte. Dobbiamo essere più equilibrati di così”.
New Orleans (1-6) non ha giocato molto sul campo nella sconfitta per 26-14 contro i Chicago Bears domenica scorsa, chiudendo con 44 yard su 17 carry.
Anche il quarterback dei Saints Spencer Rattler è reduce dalla sua peggiore partita dell’anno. Ha lanciato tre intercettazioni e ha perso un fumble mentre passava per 233 yard e due touchdown.
La sicurezza della palla è stata uno dei pochi punti positivi per Rattler e i Saints durante un triste inizio di stagione. Tuttavia, a Chicago, Rattler ha eguagliato da solo le entrate totali della squadra nelle prime cinque partite della stagione.
“Devo tornare a giocare un gioco leale”, ha detto Rattler, “…ma non voglio giocare timidamente.”
Questa sarà la prima delle sei partite dei Saints contro i rivali dell’NFC South.
“Le partite di Division sono sempre divertenti”, ha detto l’allenatore di New Orleans Kellen Moore. “È un po’ diverso perché ci si incontra due volte a stagione e ci si conosce davvero bene. (I Buccaneers) hanno avuto successo ultimamente e noi abbiamo avuto successo in passato.”
Tampa Bay ha vinto cinque degli ultimi sei incontri dopo che New Orleans ha vinto sette partite consecutive di stagione regolare.
Entrambe le squadre devono far fronte ad assenze significative a causa degli infortuni subiti la scorsa settimana. I Buccaneers hanno perso il wide receiver Mike Evans a causa di una commozione cerebrale e di una clavicola rotta che lo terranno da parte per settimane. I Saints hanno perso il centro Erik McCoy a causa di un infortunio al bicipite di fine stagione.
Otto degli 11 Buccaneers che non si sono allenati mercoledì sono titolari: i ricevitori larghi Chris Godwin Jr. (perone) ed Emeka Egbuka (bicipite femorale), il running back Bucky Irving (piede/spalla), la guardia Luke Haggard (spalla), il guardalinee difensivo Greg Gaines (punta del piede), i linebacker Lavonte David (ginocchio/costola) e Haason Reddick (caviglia/ginocchio) e la sicurezza. (punta del piede).
Tre titolari dei Saints hanno saltato l’allenamento di mercoledì: il ricevitore largo Chris Olave (caviglia), il difensore Chase Young (malattia) e il cornerback Alontae Taylor (personale).
–Media a livello di campo
