I Portland Trail Blazers hanno giocato male nel quarto quarto dell’apertura della stagione di mercoledì sera e l’allenatore Chauncey Billups è stato arrestato giovedì mattina.
Ora Tiago Splitter assume il ruolo di allenatore ad interim dei Trail Blazers dopo che Billups è stato accusato di cospirazione per commettere frode telematica e riciclaggio di denaro come parte di un’indagine sul gioco d’azzardo dell’FBI. Billups è stato messo in congedo dalla squadra.
I Trail Blazers cercheranno di rivolgere la loro attenzione al basket venerdì sera quando ospiteranno i Golden State Warriors dopo eventi sorprendenti fuori dal campo.
Billups ha allenato Portland mercoledì sera, mentre i Trail Blazers hanno condotto per la maggior parte del percorso prima di perdere 118-114 contro i Minnesota Timberwolves in visita. I Trail Blazers sono stati superati 30-19 nel quarto quarto quando hanno realizzato solo 4 tiri su 19 (21,1%).
Questa battuta d’arresto sembra un problema minore dopo che Billups, un giocatore della Hall of Fame, avrebbe partecipato a giochi di poker illegalmente truccati e sostenuti dalla mafia. I Trail Blazers lo hanno messo in “congedo immediato” e hanno annullato la sessione di disponibilità dei media programmata per giovedì.
Billups era alla prima partita della sua quinta stagione come allenatore di Portland. Ha un record di 117-212.
Splitter diventerà il primo brasiliano ad allenare una squadra NBA. La sua precedente esperienza include periodi come assistente allenatore con i Brooklyn Nets (2019-23) e gli Houston Rockets (2023-24). Ha giocato sette stagioni NBA (dal 2010-11 al 2016-17) ed è stato membro della squadra vincitrice del titolo dei San Antonio Spurs nel 2013-14.
Il Golden State è migliorato fino al 2-0 nella stagione giovanile con una drammatica vittoria per 137-131 ai supplementari sui Denver Nuggets in visita giovedì sera.
La stella dei Warriors Stephen Curry ha registrato 42 punti, sette assist e sei rimbalzi. Ha segnato 35 dei suoi punti dopo l’intervallo.
“Ogni volta che c’è uno spettacolo da mettere in scena, lo farà”, ha detto di Curry il compagno di squadra di lunga data del Golden State Draymond Green. “Lo ha fatto in grande stile.”
Jimmy Butler III ha aggiunto 21 punti e Green è stato solido con 13 punti, otto rimbalzi e otto assist. I Warriors sono riusciti a superare uno sforzo da 50 punti di Aaron Gordon di Denver.
“Siamo stati disciplinati come puoi immaginare per Gara 2 lungo il tratto”, ha detto Curry. “Grande vittoria per noi.”
I Warriors aprirono la stagione con una vittoria in trasferta per 119-109 sui Los Angeles Lakers prima del match contro i Nuggets.
Secondo Curry, non c’è tempo per riposarsi con una partita in trasferta contro il terzo avversario consecutivo della Western Conference.
“C’è un senso di urgenza di iniziare bene”, ha detto Curry. “Abbiamo una partita (venerdì) a Portland, quindi cerca di andare avanti. Comprendiamo il compito da svolgere. L’Occidente (gara significa) ogni sera ci sarà qualcosa. Dobbiamo ottenere quante più vittorie possibili”.
L’allenatore dei Warriors Steve Kerr spera che la guardia Moses Moody (polpaccio) faccia il suo debutto stagionale venerdì. Il veterano Al Horford salterà partite consecutive, avendo contribuito con 13 punti giovedì, inclusa una tripla ai tempi supplementari che ha portato Golden State in vantaggio per sempre.
Un punto positivo per Portland all’esordio è stata la giocata di Jerami Grant. L’attaccante veterano ha segnato 29 punti su 10 su 14 tirando dalla panchina per la prima volta dalla stagione 2019-20, quando giocava per i Nuggets.
“Sono un giocatore di basket”, ha detto Grant del cambio di ruolo. “Ovunque sarò, farò quello che devo fare.”
Dopo qualche altra breve risposta, un giornalista ha detto a Grant che aveva giocato bene dalla panchina.
La replica di Grant: “Non divento un giocatore peggiore perché esco dalla panchina”.
I Warriors hanno sconfitto Portland nove volte consecutive, vincendo tutti e tre gli incontri la scorsa stagione con una media di 21 punti.
–Media a livello di campo
