I New Jersey Devils cercheranno di estendere la loro serie di vittorie consecutive a sette partite quando ospiteranno i San Jose Sharks venerdì sera.
I Devils stanno vivendo la loro serie di vittorie più lunga da quando hanno disputato 13 partite consecutive dal 25 ottobre al 25 novembre. 21 ottobre 2022, che ha pareggiato il record di franchigia.
Il New Jersey è reduce da vittorie consecutive contro i Toronto Maple Leafs martedì (5-3) e contro i Minnesota Wild mercoledì (4-1).
I Devils hanno anche sconfitto i finalisti della Stanley Cup della scorsa stagione, i Florida Panthers e gli Edmonton Oilers, in partite consecutive.
“Lo abbiamo fatto in trasferta. Lo abbiamo fatto in casa. Lo abbiamo fatto uno dopo l’altro ora. Abbiamo avuto tre portieri diversi, sono successe molte cose diverse”, ha detto l’allenatore del New Jersey Sheldon Keefe. “Tutte queste cose non ci hanno influenzato, i ragazzi hanno semplicemente continuato.”
Arseny Gritsyuk, una scelta del quinto round del draft dei Devils nel 2019, ha segnato il suo primo gol in NHL mercoledì nella sua settima partita. Il 24enne russo ha aggiunto anche quattro assist in questa stagione.
“Per prima cosa viene qui ed è considerato un grande realizzatore, un tiratore e tutto il resto, e ci mostra il suo lato positivo”, ha detto Keefe. “Più tempo trascorre qui, più sembra un giocatore di hockey completo.”
Anche Dawson Mercer, che ha giocato tutte le 82 partite con il New Jersey nelle ultime quattro stagioni, è partito alla grande, totalizzando tre gol e quattro assist in sette partite.
Keefe ha fornito un aggiornamento sul centro Cody Glass, che si è infortunato a metà della vittoria contro Toronto. Ha terminato la partita ma è stato eliminato dal Minnesota.
“Non ci aspettiamo che sia una cosa a lungo termine, ma dovremo solo vedere come andrà a finire nei prossimi giorni”, ha detto Keefe.
I Devils hanno ucciso 21 power play consecutivi dopo aver posseduto la seconda migliore unità di penalità nella NHL la scorsa stagione (82,7).
Nel frattempo, il San Jose ha messo fine a una serie di sei sconfitte consecutive (0-4-2) iniziando la stagione con una vittoria per 6-5 ai supplementari contro i New York Rangers giovedì.
Will Smith ha segnato 1:38 ai tempi supplementari per sollevare gli Sharks, che hanno ottenuto una notte da cinque punti dalla giovane stella Macklin Celebrini. La scelta numero 1 della classifica generale del 2024 ha segnato la sua seconda tripletta e ha ottenuto il suo secondo assist della serata sul vincitore di Smith. Il conteggio all’OT di Smith ha coronato la sua impressionante serata da quattro punti (due gol, due assist).
“Questo è ciò che (Smith) sa fare meglio”, ha detto Celebrini ai giornalisti dopo la partita. “È un giocatore molto speciale. Lo hai già visto, il tipo di giocate che è capace di fare. Ero il destinatario di alcune di loro”.
Smith, la quarta scelta assoluta nel Draft 2023, ha passato la giocata vincente al suo compagno di linea.
“Era tutto Mack”, ha detto Smith. “Ha fatto una grande giocata nell’angolo, ha abbattuto un ragazzo e mi ha trovato nello slot.”
Celebrini guida gli Sharks con 11 punti (cinque gol, sei assist) in sette partite, seguito dagli otto punti di Smith (due gol, sei assist).
Alex Nedeljkovic ha effettuato 22 parate contro i Rangers, il che significa che Yaroslav Askarov dovrebbe partire titolare venerdì dopo che lui e Nedeljkovic si sono scambiati i titolari nelle prime sette partite.
Gli Sharks hanno fatto una mossa coraggiosa quando hanno acquisito il 23enne Askarov dai Nashville Predators il 23 agosto 2024. Askarov aveva giocato solo due partite della NHL a quel punto.
Askarov – 0-2-1 in questa stagione – è andato 4-6-2 in 12 partite la scorsa stagione, con 3,10 gol contro la media e una percentuale di parate di 0,896.
–Media a livello di campo
