Viktor Gyokeres: perché l’attaccante dell’Arsenal non è arrivato al Brighton all’inizio della sua carriera? | Notizie di calcio

Il Brighton normalmente non sbaglia con i giovani giocatori. Dopotutto, il quintetto formato da Moises Caicedo, Marc Cucurella, João Pedro, Ben White e Alexis Mac Allister ha incassato 300 milioni di sterline in commissioni di trasferimento negli ultimi quattro anni.

Ma i Seagulls avevano Viktor Gyokeres nei loro libri contabili e lo hanno venduto per solo 1 milione di sterline al Coventry nel 2021. Da allora è diventato un giocatore da 20 milioni di sterline allo Sporting CP, poi un marchio da 63,5 milioni di sterline per l’Arsenal. E ora è il detentore del Trofeo Gerd Muller dopo aver segnato più gol di qualsiasi altro giocatore nel 2025.

“Sapevamo che c’era un grande talento lì, come è stato successivamente dimostrato”, ha affermato l’amministratore delegato del Brighton Paul Barber. Sport celesti sull’attaccante. Allora perché Gyokeres non è nella lunga lista di storie di successo di Seagull?

L’attaccante svedese sembra un classico acquisto del Brighton, strappato dall’oscurità e con un enorme potenziale. Ma li ha lasciati con solo otto presenze in prima squadra, nessuna in Premier League, e un solo gol.

Faceva anche parte di una squadra under 23 di successo del Brighton che ha ottenuto la promozione nella massima serie della Premier League 2 nel 2018. Il portiere del Chelsea Robert Sanchez faceva parte di quella squadra, mentre il suo attuale compagno di squadra dell’Arsenal White condivideva le responsabilità giovanili del Brighton insieme a Gyokeres.

La prima cosa da notare sul periodo trascorso da Gyokeres al Brighton è che non era un attaccante. Era un’ala. “Poteva giocare al centro, ma in un certo senso giocava a sinistra”, ha detto Josh Kerr Sport celestiche ha giocato con l’attaccante nelle giovanili del Brighton.

“Giocava da attaccante di tanto in tanto, ma avevamo Aaron Connolly, che era molto bravo. Se avessimo avuto entrambi – e avessimo sempre giocato 4-3-3 – sapevamo che Viktor avrebbe potuto giocare sulla fascia sinistra e poteva intervenire”.

Ciò significava che le prime quattro partite di Gyokeres con il Brighton sono arrivate nella posizione di ala sinistra. Ma solo perché ora sembra che lo svedese giocasse fuori posizione non significa che non potesse mostrare le sue qualità.

“Ovviamente, all’epoca lo valutavamo molto bene, ma non pensavamo che si sarebbe impegnato tanto quanto ha fatto, il che è stato sorprendente”, afferma Kerr.

“Si stava adattando alla vita in Inghilterra. Ma abbiamo potuto vedere la differenza in lui mese dopo mese.

“Potevi vedere le caratteristiche di ciò che vedi adesso. Si avvicinava sempre di più, voleva costantemente raggiungere l’obiettivo”.

Questa posizione ha influenzato la carriera di Gyokeres fino ad oggi. Molti dei suoi gol provengono da corse dal canale sinistro. È diventato un punto di riferimento durante la sua permanenza allo Sporting e anche il suo primo gol per l’Arsenal contro il Leeds è arrivato da un canale attraverso quella fascia.

“È probabilmente uno dei giocatori più feroci che abbia mai visto quando è a centrocampo e segna da sinistra”, dice Kerr.

“Era solo il ritmo e la forza, a volte le squadre non riuscivano a gestirlo.”

Questa posizione di ala sinistra ha anche aiutato il gioco generale di Gyokeres. “Vuoi che le tue ali lavorino e aiutino i tuoi terzini, svolgendo l’ingrato compito di raddoppiare quando vai su alcuni di quei difficili campi in trasferta”, ricorda Kerr.

“Lo farebbe senza che tu debba chiederglielo, il che è enorme per alcune squadre o manager.

“Era semplicemente un bravo ragazzo ed è quello che ottieni da lui. Lavora duro, fa il suo lavoro per la squadra”.

Questo è pertinente oggi nel suo ruolo all’Arsenal. Durante un periodo di siccità durato sette partite, l’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta e i compagni di squadra dell’attaccante nel nord di Londra hanno sottolineato il lavoro altruistico che Gyokeres ha portato alla squadra.

Al Brighton, ha finito per giocare come attaccante della prima squadra, collezionando tre presenze in Coppa Carabao nella stagione 2020-21 sotto Graham Potter, che ora è l’allenatore della nazionale svedese.

Ha segnato un gol e un assist nella vittoria al secondo turno contro il Portsmouth, e ha anche iniziato la sconfitta al quarto turno contro il Manchester United, con i suoi futuri compagni di squadra dell’Arsenal White e Leandro Trossard coinvolti.

Ma quella sarebbe stata la sua ultima partita con il Brighton. Per l’attaccante erano finite le partite della prima squadra. Non solo non ha funzionato per Gyokeres, ma anche per Kerr, che ha la stessa età dello svedese e ora lavora come agente per la CAA Base, essendosi ritirato anticipatamente a causa di un infortunio.

“A quel tempo non giocavano a calcio espansivo”, dice Kerr. “Si trattava più di una questione di sopravvivenza, quindi non avremmo mai visto così tanti ragazzi entrare in prima squadra in quelle stagioni.

“Semplicemente non avevano intenzione di giocare con i ragazzi più giovani quando cercavano di sopravvivere. Una volta diventati un club affermato della Premier League, avrebbero potuto iniziare a nutrire i ragazzi con la flebo.

“Quindi penso che fosse una questione di tempo. Se avessimo avuto qualche anno in più al Brighton avremmo avuto qualche possibilità in più”.

I prestiti a Swansea e Coventry hanno dato a Gyokeres un calcio più senior. Il suo periodo in Galles ha visto più tempo di gioco come ala sinistra, e quando entrambe le mosse non sono riuscite a incendiare il mondo, Gyokeres e Brighton hanno deciso di separarsi.

“Viktor ha fatto progressi eccezionalmente bene, ma voleva progredire ancora più velocemente”, ricorda Barber, CEO di Brighton.

“A quel tempo non potevamo garantirgli il calcio in prima squadra qui. Eravamo molto felici di continuare a prestare Viktor in modo che potesse continuare a progredire.

“Ma penso che la dice lunga su Viktor stesso il fatto che volesse prima una base più permanente. Alla fine l’ha ottenuta e il resto è storia.”

La quota di 1 milione di sterline pagata dal Coventry per il Brighton si è rivelata un punto di svolta per il giocatore. La fiducia che ha guadagnato essendo il centravanti degli Sky Blues nel campionato ha causato un enorme cambiamento.

La sua fisicità è aumentata l’estate in cui si è trasferito definitivamente. “Ci ha provato sicuramente”, dice Kerr. “È una macchina assoluta. È distrutto!”

Volarono anche i gol. La sua famosa celebrazione è nata a Coventry, con l’attaccante stesso che ha ammesso in questa stagione che la creazione della ‘maschera’ è coincisa con un miglioramento del suo record di gol.

Gyokeres ha ancora bei ricordi di Brighton. Questo è stato il caso quando Kerr lavorava come agente in Slovenia lo scorso settembre e ha visto la Svezia giocare nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo mentre era lì.

Ha mandato un messaggio a Gyokeres – con cui ha condiviso una stanza in un torneo giovanile a Hong Kong – chiedendo un biglietto e l’attaccante glielo ha consegnato immediatamente.

“Alcune persone andrebbero dall’altra parte e direbbero: ‘Sono troppo bravo per questo adesso'”, dice Kerr. “Ma dimostra che ha una mente fredda e può prendersi cura delle persone che conosce.”

Ma il Brighton si rammarica di aver lasciato Gyokeres fuori dai guai?

“Dipende se dici che sei scivolato o progredito”, dice Barber. “Preferisco dire che c’è stato un progresso.

“È sempre bello quando identifichi un giovane talento, lo coltivi e lo vedi progredire verso cose ancora migliori.

“Gli auguriamo tutto il meglio, tranne qualche partita in questa stagione!”

Guarda Arsenal-Brighton nel quarto turno della Coppa Carabao in diretta su Sky Sports+ questo mercoledì dalle 19:30; inizio alle 19:45.