Il Liverpool è in spirale. Quello che inizialmente era un inconveniente si è trasformato in una vera e propria crisi.
La squadra di Arne Slot ha già perso tante partite di Premier League in questa stagione quante ne ha perse nell’intera campagna per il titolo (quattro). Quindi cosa ha causato un calo così drammatico?
Catastrofe a palla lunga
Slot ha già ammesso che il Liverpool non è in grado di gestire una strategia con palla lunga, quindi puoi indovinare quale tattica ha utilizzato Keith Andrews durante la vittoria per 3-2 di sabato. Il Brentford ha sorpreso gli ospiti con 64 passaggi diretti. Virgil van Dijk e Ibrahima Konate hanno trascorso più tempo correndo verso il proprio obiettivo che facendo qualsiasi altra cosa.
Forse non è stato saggio da parte di Slot esporre le debolezze del Liverpool in modo così pubblico. “Ho guardato quanti lanci lunghi dovevamo già parare: 178 in sette partite e poi è arrivato lo United e ne abbiamo dovuti parare 59”, ha detto in conferenza stampa, attribuendo le carenze “allo stile di gioco che abbiamo affrontato”.
È servito come modello perfetto. Il Brentford ha giocato la più alta percentuale di passaggi lunghi di tutta la stagione, segnando cinque minuti da un lancio lungo, prima che Kevin Schade venisse servito da un passaggio da 40 yard di Mikkel Damsgaard per il 2-0. lontano là dietro.
Suscettibile a pause veloci
Slot potrebbe voler deviare la colpa, ma c’è un’evidente mancanza di coerenza ed equilibrio nella sua attuale struttura del Liverpool. Sotto Jurgen Klopp, i Reds erano una macchina da pressatura e hanno mantenuto gran parte di quella intensità l’anno scorso, ma le loro prestazioni in questa stagione sono state molto più passive.
La pressione da intercettare ricade quindi sul trio di centrocampo, che vacilla in transizione. Il Liverpool ha concesso il quarto valore xG più alto del campionato (1,62) ai contropiedi in questa stagione. Le squadre avversarie hanno sfruttato i terzini che corrono troppi rischi e sono costantemente colti fuori posizione. Il Bournemouth ha utilizzato esattamente questa mossa nel fine settimana di apertura e ancora non è stata appresa alcuna lezione.
Sabato il Brentford ha effettuato 17 tentativi in porta – il numero massimo che il Liverpool ha affrontato in tutta la stagione – creando sette grandi occasioni, le migliori del fine settimana. Quattro di loro sono andati perduti.
Problemi di fisicità
Senza l’infortunato Ryan Gravenberch, e talvolta ancora con lui, il Liverpool sembra leggero. Hanno vinto solo otto dei 19 duelli aerei nel primo tempo al Gtech.
Slot ha riempito il centrocampo di allenatori, sperando di dominare il possesso palla, cosa che hanno fatto, ma non hanno tenuto conto delle occasioni in cui hanno perso la palla fuori forma. Né Florian Wirtz né Curtis Jones sono tipi combattivi che hanno lasciato solo Dominik Szoboszlai.
L’ungherese ha vinto più duelli (11) di qualsiasi altro giocatore in campo, ma ha coperto il lavoro di tre centrocampisti senza palla. Era sovraesposto. “Molti duelli sono andati persi, molti secondi ball non sono stati vinti”, ha ammesso Slot. Wirtz ha il secondo tasso di successo in duello più basso (33%) tra tutti i giocatori del Liverpool.
Problemi di integrazione
Il Liverpool ha speso molto per alcuni dei migliori talenti offensivi del mondo quest’estate. La teoria dietro un impulso così aggressivo era parzialmente fondata.
Sia Luis Diaz che Darwin Nunez hanno lasciato il club ed è chiaro che c’era un enorme divario laddove una volta c’era stato il contributo al gol di Diogo Jota: la sua tragica morte ha senza dubbio avuto anche un impatto emotivo. i cui effetti non possono essere misurati. Ma le ragioni a favore di una revisione così radicale della squadra di campioni in carica erano meno fondate.
Nella sua configurazione attuale il cast è completamente sbilanciato. Non c’è quasi nessuna copertura difensiva se Van Dijk o Konate – che sembra pronto a riposarsi – devono essere sostituiti, e anche il reparto dei terzini non è sufficientemente rifornito.
Alexander Isak e Wirtz sembrano persi. Quest’ultimo non è stato acquistato appositamente per il compito di sbloccare le squadre la cui struttura difensiva è un blocco basso? Qualcosa nella recente ammissione di Slot non quadra qui. “Non abbiamo ancora trovato quella risposta”, ha confessato. Questo è certamente il compito del manager da risolvere.
Partenze lente
Il Liverpool ha subito il primo gol nelle ultime sei partite in tutte le competizioni. Nelle ultime quattro partite di campionato ne ha perse almeno due a partita. E non ha aiutato nemmeno il tempismo di questi gol, ognuno dei quali è arrivato entro e non oltre il 16° minuto. Il Brentford ha segnato nel quinto.
Le partite sono diventate rapidamente una missione di salvataggio e questa fragile squadra, con i suoi più grandi nomi che si comportano in modo insoddisfacente, non sembra essere in grado di gestire la pressione. In effetti, il Liverpool ha una differenza reti peggiore rispetto al neopromosso Sunderland. Infatti, da quando hanno vinto il titolo la scorsa stagione, hanno raccolto tanti punti in Premier League quanto il Sunderland, giocando altre quattro partite.
Difesa del titolo nel caos?
Al ritmo attuale di viaggio, Opta prevede che il Liverpool finirà terzo, con l’Arsenal incoronato campione. Naturalmente, questa non è una scienza esatta, ma è difficile discutere con questo risultato sulla base di prove recenti. Semmai il terzo sembra generoso dato che nessuna squadra della massima serie ha una serie di sconfitte più lunga.
Slot ha del lavoro da fare. La priorità numero uno deve essere quella di smettere di subire gol a perdifiato. L’ultima porta inviolata del Liverpool risale a sei settimane fa, contro il Burnley. E hanno problemi anche con i calci piazzati. Solo Nottingham Forest e West Ham (10 ciascuno) hanno subito più gol su calci piazzati in questa stagione rispetto al Liverpool (sette).
Prima di cercare di evitare di perdere cinque partite consecutive di campionato per la prima volta dal 1953, sabato contro l’Aston Villa, i Reds ospitano il Crystal Palace nella Carabao Cup, in diretta Sport celesti. In effetti, Selhurst Park fu il luogo in cui iniziò quella serie di sconfitte.
Non c’è tempo per la ricerca interiore, quindi Slot ha bisogno di soluzioni, altrimenti questo doloroso periodo di transizione durerà a lungo fino all’inverno.
Le prossime cinque partite del Liverpool
Mercoledì 29 ottobre, alle 19:00
Inizia alle 19:45
29 ottobre: Crystal Palace (H), Coppa Carabao – calcio d’inizio 19:45, in diretta Sport celesti
1 novembre: Aston Villa (H), Premier League – calcio d’inizio alle 20:00
4 novembre: Real Madrid (H), Champions League – calcio d’inizio alle 20:00
9 novembre: Manchester City (A), Premier League – calcio d’inizio alle 16:30, in diretta Sport celesti
22 novembre: Nottingham Forest (H), Premier League, calcio d’inizio 15:00
