Il sostituto ha avuto la meglio sul suo mentore domenica sera a Pittsburgh.
E non solo perché Jordan Love ha sconfitto Aaron Rodgers nello scontro in prima serata tra Packers e Steelers.
Love ha servito per tre stagioni come sostituto di Rodgers a Green Bay prima di diventare titolare nel 2023.
Mentre Rodgers potrebbe meritatamente entrare nella Pro Football Hall of Fame quando sarà pronto a salire sulla sedia a dondolo, non c’è dubbio che Love è il quarterback che tutte le 32 franchigie della NFL sceglierebbero di avere nel proprio roster nel 2025.
Sicuramente non il signor Rodgers, l’orgoglio di Chico, California.
No, signore, non dopo che Love è scappato dal campo tenendo la palla alla fine della vittoria per 35-25 dei Green Bay sugli Steelers di Rodgers.
Love ha avuto una prestazione stellare davanti al suo ex compagno di squadra sul palco di domenica sera, completando 29 dei 37 passaggi per 360 yard e tre touchdown.
Ad un certo punto, Love ha completato 20 passaggi consecutivi per eguagliare il record di franchigia detenuto da – aspetta, non Rodgers, ma Brett Favre.
Favre è il tizio che Rodgers ha fatto scappare dalla città.
Poi Rodgers ha finito per diventare sacrificabile dopo 18 stagioni a causa della promessa di Love.
I due quarterback hanno mantenuto un forte rapporto sin dalla partenza di Rodgers dalla terra di Cheesehead.
“È stata una serata speciale” L’amore disse più tardi. “Sapevamo che sarebbe stata una partita vivace per tutta la settimana con A-Rod.”
Rodgers ha completato 24 dei 36 passaggi per 219 yard e due touchdown. È stata un’uscita solida, ma non era allo stesso livello della serata d’amore.
Rodgers, 41 anni, giocava contro i Packers per la prima volta nella sua carriera.
Durante la settimana ha detto che non si trattava di un “gioco di vendetta”. Ha anche detto che la partita avrebbe più importanza se si fosse giocata al famoso Lambeau Field di Green Bay.
Quello che non si aspettava era un gran numero di fan dei Packers che si riversavano a Pittsburgh.
Quel canto “Go Pack Go” che echeggiava nello stadio era molto familiare.
“Ho sentito quel canto per 18 anni”, ha detto Rodgers. “I tifosi dei Packer viaggiano molto bene. Per la prima volta da molto tempo, ho utilizzato il conteggio silenzioso per una partita in casa. Questo è un merito per i tifosi dei Packer.”
Nonostante tutti i successi di Rodgers a Green Bay, i Packers raggiunsero il Super Bowl solo una volta. Ciò è accaduto dopo la stagione regolare del 2010, quando i Packers hanno battuto gli Steelers nel Super Bowl XLV.
Green Bay raggiunse l’NFC Championship Game altre quattro volte sotto Rodgers e perse ogni volta. I 475 touchdown lanciati per i Packers sono piuttosto buoni, ma aveva solo 1 su 5 nelle sue possibilità di raggiungere il Super Bowl.
Love sta arrivando al punto in cui dovrebbe condurre una profonda corsa ai playoff.
I Packers hanno perso contro i futuri campioni del Super Bowl, i Philadelphia Eagles, nel turno delle wild card della scorsa stagione, e contro i San Francisco 49ers, che avevano poi perso il Super Bowl, nel turno di divisione della stagione precedente.
Love aiutò i Packers a sconfiggere i Dallas Cowboys nel round delle wild card prima della battuta d’arresto contro i 49ers.
Green Bay (5-1-1) ha il miglior record nella NFC e il secondo miglior record nella NFL dietro ai sorprendenti Indianapolis Colts (7-1), che hanno il running back Jonathan Taylor che mette a segno numeri che l’ex MVP della NFL LaDainian Tomlinson apprezzerebbe.
I Packers hanno un buon difensore in Josh Jacobs e una forza in difesa in Micah Parsons, ma una corsa al Super Bowl avverrà solo se Love continuerà la sua forte campagna.
Love ha completato un record in carriera con il 70,9% dei suoi passaggi per 1.798 yard e 13 touchdown contro solo due intercettazioni in sette partite.
Quel “due” nella colonna dell’intercettazione è enorme. Love ha raggiunto 11 punti in ciascuna delle sue prime due stagioni da titolare.
Il suo processo decisionale è migliorato, la sua precisione è eccellente e il suo braccio rimane eccellente.
Come Favre e Rodgers prima di lui, Love sembra un’altra pietra miliare del franchise a lungo termine che potrebbe iniziare per circa 15 stagioni a Green Bay.
E domenica sera, l’intero mondo del calcio lo ha visto sconfiggere Rodgers. L’amore era già abbastanza bello, ma quella fu la notte in cui divenne una grande star.
