Quando Steven Bradbury ha pattinato fino al traguardo con le braccia alzate a Salt Lake City, l’Australia ha vinto la sua prima medaglia d’oro in un evento. Olimpiadi invernali.
La vista di Bradbury, raggiante e a bocca aperta, rimarrà per sempre uno dei momenti più belli della storia dello sport australiano.
Ma ora la leggenda olimpica suggerisce che potrebbe esserci un nuovo momento iconico proprio come il suo a Milano Cortina 2026, che inizierà tra soli 100 giorni.
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Il suo nome è Bree Walker, ma Bobsled Bree suona molto meglio.
Bree Walker posa durante la sessione di elaborazione del team AOC Milano Cortina 2026. Getty
Nella disciplina del bob, un australiano non ha mai vinto l’oro alle Olimpiadi invernali.
Molti ci hanno provato, inclusa la figura di spicco del doppio atleta invernale ed estivo, Jana Pittman, ma la medaglia è rimasta sfuggente.
Questo problema potrebbe essere una storia diversa quando Walker se ne andrà e, in caso di successo, Bradbury crede che sarebbe “enorme”.
“Voglio dire, solo perché si fa chiamare Bobsled Bree”, ha detto a Wide World of Sports.
“Il suo nome è Bree Walker, ma chi non si ricorderà di Bree di Bob se vince?
“È una vera potenza. Adesso è molto veloce in partenza, il che è una parte importante del percorso di Cortina e di questo sport in generale, ma ancora di più sul percorso di Cortina con le 500 extra fin dall’inizio, si costruisce su questo fino in fondo e questo potenzialmente ti dà la medaglia d’oro.”
Walker arriverà a Milano Cortina con la forma dalla sua parte.
L’anno scorso, è diventata la prima australiana a vincere una medaglia d’oro nella Coppa del mondo di bob vincendo la gara di monobob femminile.
A febbraio è salita nuovamente sul podio, questa volta condividendo l’oro con l’americana Kaysha Love.
Bree Walker (abito blu) e Kaysha Love si abbracciano dopo aver condiviso l’oro. Viesturs Lacis/IBSF
Il suo recente successo la mette in lizza per la medaglia, ma non è un segreto che la storia non sia stata gentile con gli australiani in questa disciplina.
Ma la storia doveva essere riscritta e non c’è esempio migliore di Bradbury.
L’anno prossimo ci saranno i suoi noni Giochi Olimpici Invernali come atleta o commentatore. Dice che la fretta non passa mai.
“Mi sento come se avessi un po’ di quell’adrenalina olimpica e le farfalle nello stomaco… perché ho un ruolo nei media e non devo allenarmi tutta la vita per ottenerlo, mi sento come se stessi barando, ma c’è un’incredibile varietà di atleti che la squadra invernale australiana ha ora praticamente in ogni disciplina”, ha detto.
Steven Bradbury raggiunge la gloria olimpica a Salt Lake City nel 2002. Getty
Quando l’evento avrà luogo a febbraio, saranno trascorsi 24 anni dai suoi atti eroici a Salt Lake City.
Non ci sarebbe modo di contare quante volte gli è stata consegnata la sua straordinaria medaglia d’oro da ultimo rimasto in piedi.
Aggiungi questa intervista alla lista. Quando gli viene presentato il traguardo dei 24 anni del suo momento più famoso, è giusto dire che non lo coglie di sorpresa.
È calmo, appoggiato allo schienale della sedia, pronto a rispondere all’inevitabile.
“Molte persone ricordano dov’erano o cosa stavano facendo quando è successo, cosa che non ricordano per molte cose, forse Cadel Evans (vincitore del Tour de France 2011), Kieran Perkins (medaglia d’oro sulla pista 8 ad Atlanta, 1996), Cathy Freeman (oro nei 400 metri a Sydney 2000), il gol di John Aloisi (per garantire la qualificazione dei Socceroos alla Coppa del Mondo FIFA 2006), dipende. quale è il tuo preferito lo sport è”, ha detto.
“La vittoria di Ash Barty a Wimbledon è una grande sfida per me. La 4×100 dove spaccano le chitarre, il quartetto incredibile.”
Mathieu Turcotte (a sinistra), Steven Bradbury (al centro) e Apolo Ohno. Getty
Dice che è un onore essere in una lista d’élite.
“Capisco di essere la medaglia d’oro olimpica individuale più fortunata nella storia di questo sport, ma devi metterti in quella posizione nella vita e penso che sia una buona lezione per i ragazzi: se vuoi essere veramente bravo in qualcosa, devi prima lavorare duro, perché non sei fortunato finché non hai lavorato duro in qualcosa”, ha detto.
“A meno che tu non sia felice di comprare un biglietto della lotteria ogni settimana per il resto della tua vita, cosa che sai che per alcune persone è tutto ciò di cui hanno bisogno, ma non ottieni la scarica di adrenalina grattando un biglietto della lotteria.”
È una giustapposizione con cui Bradbury lotta continuamente. Sa di essere considerato fortunato, ma conosce anche il lavoro fisico e mentale che ha svolto per qualificarsi alle finali di livello olimpico.
In questi giorni, Bradbury è un oratore ricercato ed è questo messaggio sulla tenacia che porta a casa.
Sì, è stato fortunato che tutti i suoi rivali gli siano caduti davanti, ma ha lavorato duro per arrivarci.
Allora cosa significa per lui “fare un Bradbury” dopo tutti questi anni?
“Ne sono molto orgoglioso”, ha detto con aria di sfida.
“L’hanno inserito nel Macquarie Dictionary nel 2014, penso di aver sentito i giovani usarlo quando ero nei miei paraggi, ma non sapevano chi fossi o da dove venissi, e hanno colto il contesto giusto, e io sono rimasto indietro e ho riso.
“Capisco perché le persone fanno questa domanda a causa della fortuna che deriva da questo detto, voglio dire che per definizione la chiamano una vittoria fortunata, ma allenarsi cinque ore al giorno, sei giorni alla settimana per 14 anni non è fortunato.
“Questo è ciò di cui sono più orgoglioso di questo detto: è davvero un’ottima lezione per i bambini, i genitori o gli insegnanti dire ai loro figli che sai cosa, hai un po’ di passione per questo, perché non andiamo fino in fondo e vediamo cosa succede perché è successo a questo ragazzo.
