Il numero 23 della California meridionale porterà il suo potente attacco alla partita di sabato sera contro il Nebraska a Lincoln, Nebraska.
Il contrasto di stili darà forma a un incontro cruciale per due squadre che cercano di rimanere nella metà superiore della corsa dei Big Ten.
Il Nebraska (6-2, 3-2) ha evitato di cadere dalla parte sbagliata di .500 in campionato quando ha battuto la Northwestern 28-21 la scorsa settimana. La vittoria ha segnato la prestazione difensiva più bassa dei Cornhuskers da quando la squadra ha aperto la stagione, rinunciando a un totale di 24 punti nelle prime tre partite.
“Grande secondaria, grandi ragazzi in attacco”, ha detto il quarterback della California meridionale Jayden Maiava del Nebraska. “Vedo questa come un’altra grande opportunità per noi e i ragazzi di mostrare ciò che abbiamo praticato”.
I Cornhuskers entrano questa settimana con 19,6 punti a partita, la 30esima media più bassa a livello nazionale, ma ora devono affrontare il leader della squadra nazionale in yard di passaggio (326,1) e yard totali (530) per gara.
La California del Sud (5-2, 3-1) ha una media di 42,4 punti a partita, dietro Maiava, le cui 311,4 yard di passaggio a partita si collocano al terzo posto nella FBS. Il ricevitore largo Makai Lemon è secondo nel paese con 108,3 yard a partita.
L’allenatore dei Cornhuskers Matt Rhule ha attribuito in parte il gioco esplosivo dei passaggi dei Trojan alla loro capacità di giocare un attacco fisico, basato sulla corsa e di mantenere le difese sbilanciate.
“Giochi all’USC e loro giocheranno a power football qui, ma se non stai attento, lanceranno qui e faranno un blocco, quindi è un touchdown di 60 yard”, ha detto Rhule.
A tal fine, la USC ha un trio di running back che hanno corso per almeno 264 yard, anche se due sono stati messi da parte. Waymond Jordan, il leader della squadra con 576 yard e cinque touchdown, è stato sottoposto a un intervento chirurgico alla caviglia dopo una vittoria per 31-13 sull’allora n. 15 Michigan l’11 ottobre.
Eli Sanders, che ha corso per 264 yard in cinque partite, è fuori stagione per un infortunio al ginocchio.
Bryan Jackson ha assunto il ruolo di cambio di ritmo di Sanders e ha consegnato 35 yard su soli cinque carry con un touchdown nella disfatta del Michigan da parte dei Trojan. Jackson finì con 22 yard su sei carry la settimana successiva in una sconfitta per 34–24 a Notre Dame il 18 ottobre, la partita con il punteggio più basso della stagione della USC con sette punti.
I Trojan si sono precipitati per 68 yard, il minimo stagionale, contro i Fighting Irish.
Notre Dame che ha soffocato la corsa ha contribuito a far sì che Maiava avesse la sua percentuale di completamento più bassa della stagione, 52,4. Ha segnato anche la sua terza gara consecutiva con almeno una scelta, dopo aver superato le prime quattro senza lanciarne nessuna.
Il quarterback del Nebraska Dylan Raiola ha evitato un’intercettazione nelle prime tre partite dei Cornhuskers. Ne ha centrati tre, inclusa una scelta sei, nella vittoria dell’11 ottobre sul Maryland. Raiola è stato eliminato sei volte nelle ultime cinque partite del Nebraska.
“Vuoi possedere il calcio il più possibile”, ha detto il coordinatore offensivo degli Huskers Dana Holgorsen. “(L’USC è) ovviamente molto bravo in attacco, e avranno i loro momenti… Ma noi vogliamo controllare la palla.”
–Media a livello di campo
