Il ritorno dell’NBA alla NBC è stata una piacevole sorpresa di inizio stagione. Dalla sua produzione di prim’ordine, dai commenti penetranti e dalla trasmissione incentrata sui giocatori, c’è ben poco di cui lamentarsi se non un abbonamento extra a Peacock.
In generale, i loro analisti sono stati di gran lunga superiori e meglio informati di quelli che abbiamo ricevuto da ESPN e TNT negli ultimi anni. L’unico problema che ho con la NBC è l’uso di Michael Jordan. Quando hanno annunciato che Jordan avrebbe fatto parte delle loro trasmissioni in prima serata, la maggior parte pensava che sarebbe stato al tavolo, per aggiungere alcuni suggerimenti alle partite; tuttavia, in realtà, sembra trattarsi di un lungo elenco di interviste preregistrate tra Mike Tirico e Jordan.
Non lo odio nemmeno. Tirico è uno dei migliori del settore e la Giordania è raramente sotto i riflettori al giorno d’oggi, quindi avere qualcosa tra cui scegliere è fantastico per il basket. Ciò che mi preoccupa di queste interviste è che danno la sensazione selvaggia che “il vecchio grida al vento”.
Nel loro ultimo incontro, Jordan si è lamentato della gestione del caricoaffermando: “Non ho mai voluto perdere una partita, perché era un’occasione per dimostrare”. La sua sensazione principale durante l’incontro era che se sei capace di giocare, dovresti giocare per i tifosi.
Jordan ha continuato dicendo: “Giochi due ore e mezza al giorno, tre ore al giorno, questo è il tuo lavoro, è quello per cui vieni pagato… cosa fai le altre ventuno ore della giornata?”
Questa critica ai giocatori NBA sembra così fuori dal mondo. La critica comune nel basket moderno è che a nessuno importa, nessuno ci prova e nessuno difende. Se non sei qualcuno che si innamora di queste affermazioni ovviamente false, sapresti che questo non è più lontano dalla verità. Gli atleti di oggi sottopongono molto più i loro corpi, dentro e fuori dal campo. Dall’allenamento avanzato con pesi e velocità alla parte più critica: quanti più giocatori si spostano da una partita all’altra.
Dagli anni ’90, ad un ritmo di 82 partite, i giocatori hanno percorso in media più di 200 miglia aggiuntive a stagione. So che agli anziani non piacerà sentire queste cose, ma il basket moderno è uno sport molto più fisico e distrugge il corpo molto più rapidamente. Se guardi una partita casuale di martedì sera, la quantità di movimento senza palla è qualcosa che non vedresti mai in una partita degli anni ’90.
Questi sono alcuni minuti di filmato di una partita delle finali NBA. Il ritmo è così lento che il movimento in attacco è minimo e se il tuo uomo non ha la palla rimani perfettamente fermo in difesa.
Confrontando questo con alcuni momenti salienti casuali di Reed Sheppard della stagione regolare, difficilmente sembra che si giochi lo stesso sport. Il basket si è evoluto e ottimizzato così rapidamente negli ultimi dieci anni che le persone non si rendono conto di quanta minore utilità possa esserci in una partita NBA.
La scienza mostra chiaramente che eliminare le partite dei giocatori dal proprio programma è molto vantaggioso per la longevità e, soprattutto, per la disponibilità post-stagionale. È un peccato quando giocatori famosi partecipano a una partita casuale durante la settimana? Certo, ma preferirei che ciò accadesse piuttosto che le finali fossero una competizione in cui i giocatori di punta delle squadre riuscissero a rimanere in salute quest’anno.
La gestione del carico fa schifo, ma confrontare l’era dei giocatori più vecchi con l’era moderna non è giusto. Lo sport è molto più faticoso per il corpo e vorrei che le stelle degli anni precedenti arrivassero finalmente a questa conclusione.
