Emma Raducanu e Jack Draper si uniranno per rappresentare la Gran Bretagna alla United Cup 2026, l’evento a squadre miste che darà il via alla stagione tennistica in Australia a gennaio.
L’evento segnerà il ritorno del numero 1 britannico in tournée dopo che gli infortuni hanno interrotto anticipatamente la sua stagione 2025. Entrambi i giocatori faranno il loro debutto nel torneo.
La quarta edizione dell’evento, che si svolgerà a Perth e Sydney dal 2 all’11 gennaio, vedrà la partecipazione di 18 paesi con squadre composte da un massimo di sei giocatori – tre uomini e tre donne – ciascuna. Le squadre sono inizialmente divise in sei gironi, tre dei quali si giocano in ciascuna città ospitante, con le vincitrici dei gironi e le due seconde classificate che avanzano ai quarti di finale.
Ogni sfida è composta da un singolare maschile e da uno femminile, con i rispettivi giocatori con il punteggio più alto, e da un doppio misto, nel quale Raducanu e Draper potrebbero giocare insieme, a seconda di chi rappresenta maggiormente la Gran Bretagna.
La United Cup è sanzionata sia dall’ATP che dal WTA Tours e porta punti nella classifica mondiale per i singoli. Il torneo si svolge in preparazione diretta agli Australian Open, che inizieranno prima con le qualificazioni del 12 gennaio e poi con il tabellone principale del 18 gennaio.
Raducanu, che all’inizio di questo mese si è ritirato dai restanti tornei di quest’anno a causa di una malattia, ha dichiarato: “Sono onorato di poter fare il mio debutto in Coppa United a gennaio.
“Poter giocare per il Team GB con i miei compagni di squadra è un’opportunità irripetibile e una settimana da godere. È fantastico poter sperimentare un nuovo formato nel tour, rappresentare il mio paese e trascorrere qualche settimana in più in Australia.”
Draper, la cui stagione si è conclusa a settembre a causa di un infortunio al braccio dopo essersi ritirato dalla partita del secondo turno degli US Open, ha aggiunto: “Sono entusiasta di tornare in campo e competere nella United Cup. Terrò d’occhio il sorteggio per vedere se il Team GB giocherà a Perth o Sydney”.
“Nemmeno io ci sono stato, quindi sarà bello competere in una città nuova di zecca in Australia.”
Il direttore del torneo Stephen Farrow ha dichiarato: “Vedere i numeri 1 britannici Jack Draper ed Emma Raducanu schierarsi per la prima volta porterà nuove stelle al torneo”.
Draper avrebbe dovuto giocare all’evento di quest’anno ma si è ritirato a causa di un infortunio. Katie Boulter, Billy Harris, Olivia Nicholls e Charles Broom rappresentavano la Gran Bretagna, che vinse il proprio girone prima di perdere contro la Polonia nei quarti di finale.
Chi altro si è iscritto finora?
Come parte dell’annuncio degli organizzatori di mercoledì, Alex de Minaur e Maya Joint sono stati confermati nella formazione per i padroni di casa dell’Australia.
I polacchi Iga Swiatek e Hubert Hurkacz sono stati la prima coppia a confermare la loro partecipazione all’inizio di questo mese. Hanno perso contro la coppia americana Coco Gauff e Taylor Fritz nella finale di quest’anno.
L’elenco completo dei paesi e dei giocatori in azione verrà rivelato prima del sorteggio ufficiale del 17 novembre.
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