Jonathan Taylor guida i sorprendenti Indianapolis Colts e potrebbe essere il miglior giocatore in assoluto del campionato.
Taylor ha segnato tre touchdown quattro volte in questa stagione mentre guida i Colts nella battaglia contro i Pittsburgh Steelers ospitanti domenica.
Al comando della NFL con 850 yard e 12 touchdown a terra, Taylor ha anche due ricezioni da rete. I 14 touchdown totali in otto partite gli danno la possibilità di sfidare il record di touchdown totali di 31 stabilito dal grande LaDainian Tomlinson dei San Diego Chargers in 16 partite nel 2006.
Il numero di touchdown di Taylor è maggiore del totale complessivo di quattro squadre diverse ed è in parità tra loro.
Ha corso per 153 yard e due touchdown su 12 carry, compreso un punteggio di 80 yard, nella vittoria casalinga per 38-14 della scorsa settimana sui Tennessee Titans. Ha anche raccolto un punteggio quando i migliori Colts della NFL (7-1) hanno vinto la quarta partita consecutiva.
“È difficile esprimerlo a parole, a dire il vero, perché quando vedi il modo in cui corre, il modo in cui i ragazzi bloccano per lui, voglio dire, è speciale”, ha detto l’allenatore di Indianapolis Shane Steichen. “Lo è davvero. E come ho detto, sta correndo forte. Sta correndo fisicamente. … Poi la corsa di touchdown di 80 yard – ha colpito quella cosa sulla linea laterale e, per rimanere entro i limiti, è stato davvero impressionante.”
Il più grande ostacolo di Taylor nella corsa per l’MVP della NFL saranno gli elettori.
Il voto si è trasformato in un voto per il miglior difensore piuttosto che per il “Giocatore più prezioso” e gli ultimi 12 vincitori sono stati dei segnalatori. Adrian Peterson (2012) è stato l’ultimo non quarterback a vincere il premio. Tomlinson vinse il premio nella sua stagione storica e Shaun Alexander (2005) prevalse l’anno prima.
“Sta giocando a un livello tale che quest’anno dovranno prendere in considerazione un non-quarterback”, ha detto ai giornalisti il wide receiver dei Colts Michael Pittman Jr..
Indianapolis ha segnato 30 punti in ciascuna delle ultime quattro partite e in sei occasioni in totale. Il quarterback Daniel Jones eccelle con 2.062 yard di passaggio, 13 touchdown di passaggio e tre intercettazioni.
Pittsburgh (4-3) cerca di riprendersi dopo le battute d’arresto consecutive contro Cincinnati Bengals e Green Bay Packers.
Il quarterback veterano Aaron Rodgers sta implorando i suoi compagni di squadra di non lasciare che lo sbandamento diventi uno scivolone prolungato.
“Devi mantenere la rotta”, ha detto Rodgers. “Abbiamo perso una partita difficile a Cincy in una settimana breve e (poi) abbiamo giocato con una buona squadra di calcio e abbiamo avuto molte occasioni per far funzionare le cose (contro Green Bay). Eravamo avanti 16-7 all’intervallo, la nostra difesa ha giocato bene.”
Il risultato finale è stato che Rodgers ha perso 35-25 contro il suo vecchio club. Ha completato 24 dei 36 passaggi per 219 yard e due touchdown.
Tuttavia, una difesa di Pittsburgh con stelle come il linebacker esterno TJ Watt e il placcaggio difensivo Cam Heyward ha consentito più di 30 punti in partite consecutive e quattro volte in totale.
Pittsburgh ha ricevuto un duro colpo contro i Packers quando la sicurezza DeShon Elliott è uscita con un ginocchio sinistro iperesteso. È stato inserito nella lista di riserva degli infortunati e salterà almeno le prossime quattro partite.
“È una componente significativa di ciò che facciamo, soprattutto in termini di alcune delle cose che IndyCar fa bene”, ha detto Tomlin. “È una figura centrale nella nostra secondaria in termini di difesa della corsa, ad esempio. Copre i tight end molte volte in circostanze di passaggio, quindi dobbiamo sicuramente apportare alcune modifiche in termini di come dividiamo il lavoro questa settimana”.
Mercoledì Pittsburgh ha scambiato con Kyle Dugger, la sicurezza del New England, per alleviare la perdita.
Elliott è stato uno dei sei Steelers infortunati che hanno saltato l’allenamento di mercoledì. Gli altri erano il tight end Pat Freiermuth (quadricipite), il wide receiver Scotty Miller (dito), la guardia Isaac Seumalo (pettorale), il centro Zach Frazier (polpaccio) e il difensore Daniel Ekuale (ginocchio).
Fuori per Indianapolis c’erano i ricevitori Josh Downs (anca) e Anthony Gould (ginocchio), il guardalinee offensivo Matt Goncalves (personale), i difensori Samson Ebukam (ginocchio) e Tyquan Lewis (inguine), il placcaggio difensivo Grover Stewart (piede), il cornerback Kenny Moore (Achille) e la sicurezza Nick Cross (spalla).
–Media a livello di campo
