Non tutto è perduto per i Baltimore Ravens 2025.
Per la maggior parte delle squadre, due vittorie nelle prime sette partite equivarrebbero a una condanna a morte.
Con la conclusione di ottobre a Miami, i Ravens sono forse i favoriti per vincere l’AFC North.
Possono ringraziare il resto di una divisione tumultuosa per questo.
Rianimati dalla vittoria per 30-16 sui Chicago Bears domenica, i Ravens sono a sole due partite di distanza dagli Steelers, primi in classifica, nella colonna delle vittorie.
Gli Steelers con un punteggio di 4-3 si trovarono in imbarazzo in casa quando la loro difesa fallì nuovamente nel quarto quarto, permettendo a Jordan Love e ai Green Bay Packers di segnare 21 punti e recuperare una vittoria per 35-25. I Bengals hanno perso 3-5 39-38, arrendendosi 31-16, 38-24 nel quarto quarto avanti in casa contro i Jets precedentemente senza vittorie.
I Cleveland Browns in ricostruzione furono sconfitti in trasferta contro il New England 32–13, scendendo a 2–6.
All’improvviso, i Corvi dati per morti hanno molta vita.
A partire dalla partita di giovedì sera a Miami, il programma dei Ravens diventa notevolmente più semplice in base ai record attuali dei loro avversari. In trasferta affrontano i Dolphins, i Vikings e i Browns, seguiti in casa dai Jets e dai Bengals. Tutti e cinque hanno record perdenti. I Vikings, i Browns e i Jets sono gli ultimi nelle loro divisioni.
Forse la cosa più significativa è che i Ravens hanno tutte e quattro le partite rimaste con Steelers e Bengals.
Chiamatelo un ritorno.
I Ravens sarebbero la quinta squadra dalla fusione del 1970 a iniziare con un record di 1-5 e non solo raggiungere i playoff della NFL ma anche vincere la division.
Baltimora è una franchigia orgogliosa che ha vinto due Super Bowls, ha un due volte MVP della NFL come quarterback titolare e una difesa costruita su un DNA di grinta e determinazione.
Ma tutte queste qualità sono state messe alla prova all’inizio di questa stagione quando, durante una sconfitta per 37-20 a Kansas City, Lamar Jackson si è infortunato al tendine del ginocchio e molti altri titolari si sono infortunati, tra cui la sicurezza Kyle Hamilton, il linebacker Roquan Smith, il placcaggio offensivo Ronnie Stanley e Marlon Humphrey all’angolo. In tutto, i Ravens hanno affrontato gli infortuni di nove giocatori del Pro Bowl del loro roster 12-5 2024.
Durante la successiva scivolata di quattro partite, alcuni giocatori hanno criticato il coordinatore offensivo Todd Monken durante le difficoltà della squadra senza Jackson e il coordinatore difensivo Zach Orr dopo che la difesa ha ceduto un record NFL di 35 punti a partita durante le prime cinque settimane.
I Ravens riuscirono finalmente a vincere una partita senza Jackson come quarterback quando Tyler Huntley completò 17 dei 22 passaggi per 186 yard e un touchdown in una vittoria sui Bears, ottenendo una serie di quattro sconfitte consecutive che videro sconfitte umilianti contro Houston e i Los Angeles Rams in casa.
L’allenatore John Harbaugh, il secondo allenatore più longevo della NFL dietro Mike Tomlin di Pittsburgh, ha costruito una cultura in cui confida che i leader più nascosti controllino se stessi e si ritengano reciprocamente responsabili.
“È stata una sfida perché non hai vinto le partite e vuoi vincere le partite”, ha detto Harbaugh. “E abbiamo capito: stavamo combattendo. Ero orgoglioso dei ragazzi quando non vincevamo le partite. I nostri ragazzi hanno combattuto come un matto contro i texani – i ragazzi che erano lì – e hanno combattuto come un matto contro i Rams. E abbiamo girato la palla. Non abbiamo fatto le giocate di cui avevamo bisogno (o) ottenuto le fermate di cui avevamo bisogno, ma loro stanno lottando e sono in competizione. “
Il proprietario Stephen Bisciotti e il consiglio di amministrazione – guidato dal direttore generale Eric DeCosta – hanno una lunga storia di cambiamenti necessari per competere. E in vista della scadenza commerciale di martedì non c’è motivo di pensare che non faranno tutto il possibile per sostenere una linea difensiva che ha perso Nnamdi Madubuike e Broderick Washington Jr. a causa di infortuni di fine stagione.
Molte squadre che partono da 1 a 5 penserebbero di ricostruire. Non i corvi. Con Jackson in salute e un programma ricco di regali pre-festivi, Baltimora è viva e vegeta come contendente ai playoff.
