Un nuovo inizio è esattamente ciò di cui hanno bisogno l’A&T e la Carolina del Sud della Carolina del Nord.
Dopo le stagioni deludenti di un anno fa, si avrà successo quando i programmi si incontreranno nell’apertura della stagione di martedì a Columbia, Carolina del Sud.
“Una delle parti più entusiasmanti di questo lavoro è cercare di mettere tutti sulla stessa lunghezza d’onda”, ha detto l’allenatore dei Gamecocks Lamont Paris, la cui squadra inizierà la stagione con quattro partite casalinghe consecutive.
La notizia più importante per la squadra della Carolina del Sud potrebbe essere il ritorno del playmaker Meechie Johnson per il suo secondo periodo con i Gamecocks. Ha giocato da titolare 62 partite per la squadra, ma ha trascorso la scorsa stagione all’Ohio State.
Ora è tornato come potenziale headliner per una squadra che la scorsa stagione è andata 12-20, di cui 2-16 nella Southeastern Conference.
“Ne abbiamo parlato come squadra: non possiamo immaginare di portare nella nostra squadra un pezzo migliore di Meechie Johnson”, ha detto Paris. “Sa quali sono le aspettative. È un leader.”
Paris ritiene che la sua squadra abbia più esperienza rispetto alle recenti squadre della Carolina del Sud.
“Saremo in grado di allargare la portata un po’ di più di quanto siamo riusciti a fare l’anno scorso”, ha detto Paris.
La A&T della Carolina del Nord sta cercando di trovare una base solida dopo una stagione che ha incluso sospensioni di giocatori e sconfitte frustranti e ravvicinate. Gli Aggies hanno chiuso con un punteggio complessivo di 7-25 e 3-15 alla Coastal Athletic Conference. L’allenatore Monte Ross riconosce che si tratta di una squadra ristrutturata, ma ha un grande potenziale sul lato difensivo.
“È lì che vogliamo riposare”, ha detto Ross. “Vogliamo appoggiare il cappello alla fase difensiva.”
Secondo il sondaggio pre-campionato degli allenatori della Coastal Athletic Association, l’A&T della Carolina del Nord, senza nessuno dei cinque migliori marcatori della scorsa stagione, è stato scelto per finire ultimo.
Con 10 nuovi arrivati, inclusi otto trasferimenti, è in gran parte un nuovo look per gli Aggies. La guardia junior Bryson Ogletree, che la scorsa stagione ha segnato una media di 7,3 punti a partita, è il giocatore di ritorno più talentuoso
“Abbracciamo il modo in cui stanno le cose adesso perché questo non andrà da nessuna parte”, ha detto Ross.
Trent Middleton Jr., ex Ball State e Delaware, potrebbe diventare la principale minaccia perimetrale della North Carolina A&T.
La Carolina del Sud potrebbe vedere un impatto immediato dall’attaccante EJ Walker, una delle cinque matricole nel roster.
“È molto intelligente sul campo da basket”, ha detto Paris.
Le squadre si sono affrontate solo una volta, nella vittoria casalinga per 91-54 della Carolina del Sud nel dicembre 2014.
–Media a livello di campo
