AVONDALE, Arizona – Venerdì sera ha vinto il migliore, ma il risultato era tutt’altro che scontato.
Le statistiche potrebbero suggerire il contrario. Vincendo la gara del campionato NASCAR Craftsman Truck Series al Phoenix Raceway, Corey Heim ha dominato la prima e la seconda tappa, ha condotto la gara con 100 giri su 161 e ha tagliato la bandiera a scacchi con 0,993 di vantaggio sul campione in carica della serie Ty Majeski in un secondo tempo supplementare.
Alla ripartenza per il primo tentativo di straordinario, tuttavia, Heim è rimasto sepolto al 10° posto sulla pista interna, ma con quattro gomme fresche dopo un pit stop con cautela al giro 150, ha guidato la sua TRICON Garage Toyota n.
Avanzando verso l’interno della Chevrolet di Grant Enfinger, Heim è uscito dalla curva 2 al secondo posto, andando a sbattere contro il paraurti della Ford di Majeski. Joe Shear Jr., capotecnico di Majeski, ha optato per due gomme al pit stop del giro 150: un cambiamento che Majeski ha concordato fosse la sua unica possibilità di mantenere il campionato.
Invece, Heim ha vinto il titolo che gli era sfuggito nelle due stagioni precedenti, e il peso del mondo è caduto dalle sue spalle.
“Sono molto grato di essere dove sono”, ha detto Heim. “Molto grato a TRICON Garage, a Toyota che mi ha dato una possibilità anni fa, (sponsor) Safelite, Mobil 1, Yahoo, Celsius, per tutto il loro supporto.
“Ero così stressato da quando siamo andati alla (Charlotte) Roval (dove Heim ha vinto in pole il 3 ottobre per avanzare al Campionato 4).
“Questo è un enorme sollievo, per usare un eufemismo. Molto grato a tutti.”
Chiaramente, la pressione è arrivata su Heim mentre si avvicinava a un campionato che avrebbe dovuto vincere. Arrivato a Phoenix, il 23enne di Marietta, Georgia, ha ottenuto 11 vittorie in 24 gare. Venerdì ha raggiunto il 12° posto, estendendo il suo record nella serie.
Quando Heim ha preso il comando su Chandler Smith al 22esimo giro, ha completato un record perfetto di giri da leader in tutte le 25 gare della Truck Series, un’impresa unica. Heim ha concluso la stagione con un record di 1.625 giri guidati, superando il traguardo di 1.533 stabilito da Mike Skinner nel 1996.
“Non mi importa se avessi gomme da 100 giri, nessuno mi batterebbe stasera”, ha detto Heim, che ha vinto per la prima volta a Phoenix e per la 23esima volta nella sua carriera. “Non sarebbe successo. Abbiamo faticato un po’ per tutto il fine settimana nelle prove. In qualifica abbiamo perso un po’. Puoi sempre fidarti di Scott (Zipadelli) nel box per fare tutto il possibile per mettermi nella posizione di vincere la gara. Questo è quello che ha fatto.”
“Ho guidato forte fino a quando non potevo più. Sono andato via con esso.”
Heim, tuttavia, non era in grado di vincere la gara fino a quando Connor Mosack non si è schiantato contro il muro della curva 4 con poco più di due giri rimanenti nel regolamento, causando la sesta ammonizione e mandando la gara ai tempi supplementari.
A quel punto Scott Riggs era davanti a Heim di meno di un secondo. Eliminato dai playoff piloti in un salto di qualità lo scorso fine settimana a Martinsville, Riggs è rimasto eleggibile per il titolo proprietari, e se la gara fosse giunta al termine secondo i regolamenti, lui e Heim probabilmente si sarebbero divisi i due campionati.
La cautela ha cambiato tutto. Heim stava già sfidando Majeski per il comando nel primo tempo supplementare quando un incidente di quattro auto alla curva 4, tra cui il pilota dei playoff Tyler Ankrum, ha richiesto un secondo tentativo in un periodo supplementare.
Dopo la ripartenza al giro 160, Heim ha rapidamente superato Majeski ed è partito per vincere la gara.
“Onestamente, solo un po’ corto”, ha detto Majeski. “Sì, molto vicino. Stasera, in alcuni momenti della corsa fino all’11, a volte ho pensato che fossimo effettivamente migliori di lui. Nel complesso, è stato molto forte.
“Non sono riuscito a ottenere una ripartenza abbastanza buona da sfruttare il punto in cui il mio camion era migliore in gara.”
Il pilota dei playoff Kaden Honeycutt si è piazzato terzo, superando una penalità al primo giro per aver cambiato corsia prima della corsia di inizio gara.
Riggs è arrivato quarto, seguito da Rajah Caruth, Jake Garcia, Corey LaJoie, Smith, Tyler Reif (al suo debutto nella Truck Series) e Jack Wood.
Matt Crafton, che si ritirerà dalle corse NASCAR a tempo pieno dopo questa stagione, si è classificato 13esimo nella sua ultima gara con la ThorSport Racing Ford n. 88.
Gara NASCAR CRAFTSMAN Truck Series – Gara di campionato NASCAR CRAFTSMAN Truck Series
Ippodromo di Phoenix
Avondale, Arizona
Venerdì 31 ottobre 2025
1. (6) Corey Heim (P), Toyota, 161.
2. (8) Ty Majeski (P), Ford, 161.
3. (5) Kaden Honeycutt (P), Toyota, 161.
4. (1) Layne Riggs (P), Ford, 161.
5. (7) Rajah Caruth, Chevrolet, 161.
6. (14) Jake Garcia, Ford, 161.
7. (12) Corey LaJoie, 161Chevrolet.
8. (2) Chandler Smith, Ford, 161.
9. (13) Tyler Reif, 161 Chevrolet.
10. (15) Jack Wood, 161 Chevrolet.
11. (33) Matt Mills, 161 Chevrolet.
12. (11) Stefan Parsons, Chevrolet, 161.
13. (25) Matt Crafton, Ford, 161.
14. (21) Tyler Ankrum (P), Chevrolet, 161.
15. (29) Nathan Byrd, 161 Chevrolet.
16. (24) Lucas Baldwin, Ford, 160.
17. (27) Spencer Boyd, Chevrolet, 159.
18. (31) Greg Van Alst, Toyota, 159.
19. (28) Frankie Muniz#, Ford, 159.
20. (30) Clayton Green, Ford, 158.
21. (4) Tanner Gray, Toyota, 157.
22. (34) Caleb Costner, 157 Chevrolet.
23. (18) Cole Butcher, Toyota, Accident, 154.
24. (23) Grant Enfinger, Chevrolet, Accident, 154.
25. (26) Toni Breidinger #, Toyota, 153.
26. (20) Connor Mosack #, Chevrolet, Accident, 147.
27. (17) Bayley Currey, Chevrolet, Incidente, 118.
28. (3) Brent Crews, Toyota, Asse, 117.
29. (10) Ben Rhodes, Ford, Incidente, 117.
30. (16) Andres Perez De Lara #, Chevrolet, Incidente, 117.
31. (9) Giovanni Ruggiero #, Toyota, Incidente, 117.
32. (32) Mason Maggio, Ford, Motore, 107.
33. (19) Daniel Hemric, Chevrolet, Incidente, 2.
34. (22) Dawson Sutton #, Chevrolet, Incidente, 0.
Velocità media del vincitore della gara: 87,434 mph.
Durata: 1 ora, 50 minuti, 29 secondi. Margine di vittoria: 0,993 secondi.
Bandiere di attenzione: da 7 a 42 turni.
Modifiche al comando: 10 conducenti su 6.
Leader della difesa: C. Smith 1-21;c. Heim (P) 22-50; Carut 51-53; Heim (p) 54-95;t. Majeski (p)96-99; Heim (P) 100-126; Riggs (p) 127-150;s. Parsons 151-154;t. Majeski (p) 155-159; Heim (P) 160-1
Riepilogo dei leader (pilota, tempi in testa, giri in testa): Corey Heim (P) 4 volte in 100 giri; Layne Riggs (P) 1 volta in 24 giri; Chandler Smith 1 volta in 21 giri; Ty Majeski (P) 2 volte in 9 giri; Stefan Parsons 1 volta in 4 giri; Rajah Caruth 1 volta in 3 giri.
Fase #1 Top Ten: 11,1,98,71,15,77,52,7,13,17
Fase 2, primi dieci: 11,98,1,52,71,15,34,13,7,17
–Di Reid Spencer, NASCAR Wire Service. Speciale per i media a livello di campo.
