Una volta che i BC Lions decisero che Nathan Rourke sarebbe stato il loro quarterback numero 1, decisero di scambiare Vernon Adams Jr. con il rivale di divisione Calgary Stampeders.
Undici mesi dopo, Adams è pronto a guidare la sua nuova squadra contro quella vecchia in uno scenario di playoff quando gli Stampeders visiteranno i Lions in the West nella semifinale di sabato a Vancouver.
I Lions e gli Stampeders hanno terminato la stagione regolare con un record di 11–7, ma BC ha vinto la serie di due partite della stagione guadagnandosi il tie-break e il vantaggio sul campo in casa nella corsa ai playoff. Entrambe le vittorie dei Lions sul Calgary sono arrivate durante una serie di sei vittorie consecutive a fine stagione, 52-23 in trasferta e 38-24 in casa.
Rourke, un candidato Most Outstanding Player, è arrivato secondo nella CFL con 5.290 yard, battendo il record di passaggi di una sola stagione della lega per i giocatori canadesi.
Ha giocato per i Lions dal 2021 al 22 prima di una breve avventura nella NFL. Quando è tornato a metà della stagione 2024, Rourke ha fatto otto presenze prima che BC si rivolgesse ad Adams per chiudere l’anno, inclusa una sconfitta all’inizio dei playoff contro i Lions.
Il franchise ha deciso di sostenere Rourke e ha trasferito Adams a Calgary poche settimane dopo.
Adams ha avuto una stagione fantastica, lanciando per 4.247 yard e aiutando gli Stampeders a vincere le ultime tre partite per assicurarsi un posto nei playoff.
“È una partita di playoff. Che sia per BC o chiunque altro, significa molto”, ha detto Adams ai giornalisti questa settimana. “…Ho trascorso un po’ di tempo lì, ma va tutto bene. Sappiamo che dobbiamo ottenere questa vittoria.”
Rourke ha anche minimizzato l’importanza del ritorno di Adams a Vancouver con tutto in gioco.
“Alla fine, non sto giocando contro (Adams), è così che la vedo. Sto giocando contro la difesa di Calgary”, ha detto Rourke. “Sono una difesa davvero, davvero ottima. … Ovviamente, adoro giocare contro giocatori davvero bravi. Ho molto rispetto per VA”
Adams potrebbe doversi preoccupare della difesa del BC, che ha evitato un brutto inizio di stagione e ha tenuto gli avversari a 23,5 punti a partita durante la corsa di fine stagione.
“È difficile individuare il ‘perché’ quando continua ad evolversi”, ha detto il linebacker dei Lions Micah Awe. “Non è solo una cosa. È una combinazione di ‘Ehi’, all’inizio, ‘Coach, non ci piacciono queste giocate.’ È una combinazione di “Non possiamo fare queste commedie”. È una combinazione di “Possiamo fare queste commedie”.
“Onestamente, abbiamo imparato a giocare insieme solo dal punto di vista personale.”
Il vincitore avanzerà per visitare i Saskatchewan Roughriders nella finale ovest per determinare chi andrà alla Grey Cup.
–Media a livello di campo
