I Golden State Warriors sperano di trarre vantaggio da un avversario short-handed meglio di quanto hanno fatto nella partita precedente, quando hanno affrontato gli Indiana Pacers sabato sera a Indianapolis.
Dopo un’impressionante vittoria casalinga contro i Los Angeles Clippers martedì, i Warriors hanno aperto una doppia partita del Midwest con un clunker 120-110 giovedì a Milwaukee contro i Bucks senza Giannis Antetokounmpo.
Golden State avrà l’opportunità di vedere i Pacers non solo senza Tyrese Haliburton, fuori stagione per un infortunio al tendine d’Achille, ma anche senza Obi Toppin, che dovrebbe sottoporsi a un intervento chirurgico per riparare la frattura al piede riportata domenica contro i Minnesota Timberwolves.
Per mettere i Pacers in uno svantaggio ancora maggiore contro i Warriors, giocheranno la seconda partita in due giorni dopo essere stati sconfitti 128-108 in casa dagli Atlanta Hawks venerdì sera.
Non importa chi affronta l’avversario, ha osservato l’allenatore dei Warriors Steve Kerr dopo la sconfitta di giovedì, se la sua squadra non prende sul serio gli altri giocatori.
“Non dovrebbe essere così perché siamo stati 0-12 negli ultimi anni in cui le stelle non hanno giocato”, ha detto Kerr. “Ho semplicemente detto ai nostri allenatori: ‘Se fossi un allenatore avversario, sarei sempre la stella.’
“Come squadra, non appena senti che la stella se n’è andata, sei terrorizzato perché l’abbiamo visto un milione di volte. Ogni squadra NBA è piena di talento. Tutti possono giocare in questo campionato. E quando esce la stella, tutti sono emozionati.”
Questo non è stato il caso dei Pacers, che devono ancora vincere cinque partite in questa stagione senza Haliburton, la forza trainante nella corsa dell’Indiana verso Gara 7 delle finali NBA lo scorso giugno.
L’Indiana aveva un vantaggio in termini di programmazione l’ultima volta che i Warriors hanno visitato Indianapolis a gennaio. Con la sua squadra che aveva ottenuto una vittoria per 107-104 a Detroit la sera prima, Kerr ha deciso di saltare sei titolari, tra cui Stephen Curry e Draymond Green, e ha visto i Pacers non mostrare pietà nella vittoria per 108-96.
Haliburton ha segnato 25 punti nella gara.
I Pacers hanno accennato a una quattro partite in casa venerdì con un nuovo look, con Quenton Jackson, un giocatore a doppio senso, all’ottavo inizio di carriera. Aveva 15 punti rimasti, quattro assist e quattro rimbalzi in 22 minuti.
Jackson, che la scorsa stagione ha giocato 28 partite per la squadra di grande successo dei Pacers, non è troppo preoccupato di iniziare o di mettere a segno grandi numeri.
“La mia mentalità è la stessa in ogni partita… cercando di ottenere il doppiaggio (vittoria)”, ha detto all’inizio di questa settimana. “È un gioco di squadra. Vado là fuori e fornisco energia ogni volta che sono in campo. Questo è il mio ruolo”.
Jackson dovrebbe trarre conforto dalla prestazione di Ryan Rollins di Milwaukee contro i Warriors giovedì. Il giocatore, approfittando di un’apertura creata dalla partenza di Damian Lillard per infortunio, ha incendiato Golden State per un record di 32 punti in carriera e ha distribuito otto assist.
Rollins ha superato Curry 32–27 nella vittoria.
–Media a livello di campo
