La vincitrice del Women’s Open Miyu Yamashita ha vinto il campionato Maybank della LPGA in uno spareggio a tre in Malesia.
La 24enne giocatrice giapponese ha conquistato il suo secondo titolo in carriera proprio nel suo primo anno intero di tournée con un birdie alla prima buca dei playoff, mentre il leader dei tre round Hye-Jin Choi della Corea del Sud e l’australiana Hannah Green sono riusciti a gestire solo il par.
Yamashita ha ottenuto lo stesso round più basso della giornata, 65, per risalire rapidamente una classifica congestionata fino a 18 under sul campo del Kuala Lumpur Golf and Country Club.
Choi, che ha iniziato il round finale con un vantaggio di quattro tempi, ha faticato a convertire i putt chiave mentre il suo vantaggio diminuiva.
Choi, 26 anni, ora ha 29 piazzamenti nella top-10 della carriera, ma deve ancora trovare la sua vittoria decisiva in tournée. È anche la terza volta che guida un torneo fino alla fase finale e si classifica seconda.
Green, membro della squadra australiana vincitrice dell’International Crown lo scorso fine settimana, ha tirato un 68 – con sette birdie e tre bogie – che includeva un birdie nervoso alla fine per unirsi a Choi e Yamashita nei playoff.
Il numero 1 del mondo Jeeno Thitikul (68), il cinese Liu Yan (65), il giapponese Akie Iwai (67) e la coppia sudcoreana A Lim Kim (68) e Kim Sei-Young (66) erano quarti a pari merito a 17 under, un tiro dietro il trio di testa.
Thitikul, secondo classificato della Malesia negli ultimi due anni, ha avuto uno spauracchio il 16 che ha posto fine alla corsa finale del giocatore tailandese verso una vittoria decisiva a Kuala Lumpur.
Yamashita ha trionfato in uno spareggio a tre per il titolo
In precedenza, un ritardo di un’ora per la pioggia dopo il ribaltamento dei leader aveva aumentato la tensione in una classifica congestionata. Quando il gioco è ripreso, Choi è tornato in lizza con un clutch birdie sul par-4 16 che aveva abbastanza ritmo per cadere.
Green si è poi unito a Choi e Yamashita nei playoff prima che un’altra pioggia ritardasse i playoff di oltre 30 minuti.
Il campione in carica Yin Ruoning ha tirato 70 colpi per finire al 12° posto con 14 colpi sotto, quattro colpi dietro.
La prossima settimana, la LPGA concluderà il suo swing asiatico di cinque settimane con il Japan Classic a Shiga.
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