Il Rob Burrow Center for Motor Neurone Disease (MND) è stato salutato come un “momento di trasformazione nella cura” per tutte le persone colpite dalla malattia quando è stato ufficialmente aperto.
Il centro del Seacroft Hospital di Leeds era il sogno della defunta stella del rugby league Rob Burrow e del suo consulente, il dottor Agam Jung, ed è il primo centro appositamente costruito dedicato interamente alla cura, alla ricerca, all’istruzione e al supporto olistico della MND nel Regno Unito.
Il centro, che aprirà lunedì, è stato reso possibile da una campagna di raccolta fondi di 6,8 milioni di sterline, guidata dal Leeds Hospitals Charity e sostenuta dall’amico di Burrow ed ex compagno di squadra dei Leeds Rhinos Kevin Sinfield.
Finora oltre 17.000 donatori hanno contribuito al centro e i pazienti, le loro famiglie, gli esperti clinici e la più ampia comunità MND sono stati tutti coinvolti nella sua progettazione.
I lavori di costruzione sono stati completati meno di 18 mesi dopo la morte di Burrow nel giugno 2024.
Il dottor Jung, consulente neurologo presso il Leeds Teaching Hospitals NHS Trust e direttore del centro, ha affermato che il centro è nato dalla determinazione di Burrow di creare un luogo che tratti i pazienti come persone, non come condizioni.
Ha detto: “Sono passati cinque anni da quando è germogliata l’idea di costruire questo centro – un’eredità della forza di Rob, del sostegno della sua famiglia e della compassione di un’intera comunità.
“Sono così grato a così tante persone che hanno lavorato insieme per rendere questo sogno una realtà.
“Sono stato davvero contento quando Rob ha abbracciato pienamente lo spirito del Leeds MND Service di ‘Living in the Now’.
“Voleva lasciare un’eredità in modo che le persone potessero farlo, e questo si è diffuso nella comunità MND.
“Tutti noi che lavoriamo in questo incredibile nuovo centro ci concentreremo sul fornire la migliore assistenza e comunità alle famiglie e ai pazienti per fare proprio questo”.
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John Innes ha cantato un’esibizione speciale di Nessun Dorma per rendere omaggio all’ex giocatore del Leeds Burrow prima della partita dei Rhinos contro il Wakefield Trinity a Headingley
L’amministratore delegato del Leeds Hospitals Charity, Esther Wakeman, ha dichiarato: “Quando abbiamo lanciato l’appello per la raccolta fondi con il dottor Jung e la famiglia Burrow nel settembre 2021, non avremmo mai potuto immaginare l’ondata di sostegno che avrebbe ricevuto, da tutto il paese.
“In soli tre anni siamo riusciti a raggiungere il nostro obiettivo di 6,8 milioni di sterline.
“Vorremmo ringraziare in particolare Kevin Sinfield per la sua eroicità nella raccolta fondi, andando ben oltre in onore della sua amicizia con Rob, e ritorna quest’anno con la sua ultima sfida.
“Ha ispirato così tante persone.”
Sally Hughes, direttrice dei servizi e delle partnership presso l’Associazione MND, ha affermato che il centro “segna un momento di trasformazione nella cura delle persone affette da MND a Leeds e nel West Yorkshire”.
Ha detto: “Questa struttura appositamente costruita, ispirata dal nostro defunto mecenate, fornirà un ambiente solidale e compassionevole per tutti coloro che sono affetti da MND – per la persona a cui è stata diagnosticata la malattia e anche per la sua famiglia, il che è così importante quando si affronta una malattia che cambia la vita”.
Burrow morì all’età di 41 anni dopo una battaglia durata quattro anni e mezzo con l’MND.
La cerimonia di apertura del centro MND ha avuto luogo il giorno in cui è stata annunciata la sua morte, con la sua famiglia che ha detto che “avrebbe guardato in basso e avrebbe sorriso”.
