Ian Wright si è riunito emotivamente con il suo ex insegnante e primo vero modello, Mr Pigden, in un documentario del 2005, e ha visto la leggenda dell’Arsenal scoppiare in lacrime.
Ian Wright una volta parlò di un incontro profondamente commovente con un ex insegnante che lo guidò attraverso i suoi difficili anni d’infanzia.
L’ex leggenda dell’Arsenal è scoppiata in lacrime dopo essere stata sorpresa da Sydney Pidgen durante le riprese di un documentario del 2005 sul periodo trascorso da Wright nell’ex campo dei Gunners a Highbury.
Pidgen, che era anche un pilota dello Spitfire durante la seconda guerra mondiale, colse di sorpresa il suo ex studente presentandosi nello stadio dove Wright segnò la maggior parte dei suoi 185 gol per il club, travolgendolo di emozione e facendo credere all’attaccante che fosse morto.
“Ciao Ian, è da tanto che non ci vediamo”, ha detto Pigden all’icona dei Gunners. Wright si tolse immediatamente il cappello e allungò la mano per stringergli la mano, dicendo incredulo: “Signor Pigden. Sei vivo… Non posso crederci. Qualcuno ha detto che eri morto.”
“Come vedi, sono molto (vivo)”, ha risposto il suo ex insegnante. “E sono così felice che tu ti sia comportato così bene con te stesso.” Wright poi si coprì il viso con il berretto e singhiozzò prima di abbracciare una delle persone più importanti della sua vita.
Wright, che festeggia il suo 62esimo compleanno oggi (3 novembre), aveva già condiviso la storia del ricongiungimento con la sua ex insegnante. “Ho letteralmente iniziato a piangere come un bambino di cinque anni”, ha ricordato Wright.
“Ho pianto in modo incontrollabile perché ero così felice di vederlo. Guardando indietro, è stato allora che ho realizzato l’impatto positivo che quell’uomo ha avuto sulla mia vita. È una persona molto speciale per me.
“Ma penso che la cosa più importante per me fosse quanto amasse essere un insegnante. È incredibile quello che un insegnante può fare a qualcuno nella sua vita.”
Wright considera il signor Pidgen il suo primo vero modello, cresciuto in una casa turbolenta, e lo vede come una figura paterna. Il padre di Wright abbandonò la famiglia, lasciando sua madre Nesta a crescere i figli in una proprietà con una camera da letto a Brockley, a sud di Londra.
“Era un tipo che fumava erba, giocava d’azzardo, tornava a casa tardi, giocava d’azzardo, era un tipo donnaiolo”, ha detto Wright al Players ‘Tribune. “Era duro con mia madre e con tutti noi ragazzi. E non so perché, ma non gli piacevo particolarmente.”
Wright ha ricordato nuovamente Pigden nel podcast Stick to Football dell’anno scorso, condividendo: “È stato lui a cambiarmi la vita quando avevo sette anni”. Tutti ne parlano.
“Stavo facendo uno show televisivo intitolato “With a Little Help from My Friends”. David Rocastle (ex compagno di squadra dell’Arsenal) e io stavamo costruendo un parco avventura intorno a Highbury per bambini svantaggiati.
“Lo facevo con tutti i miei amici da quando siamo cresciuti nella mia fattoria, quindi sono dovuto tornare nella mia vecchia fattoria, riunire tutti i miei vecchi amici e tutti si sono dati da fare per costruire questo parco avventure, il che è stato davvero bello perché non li vedevi da anni. È stato fantastico.
“Volevano che facessi un segmento in cui torno al club (Arsenal) e sono seduto, guardandomi intorno ad Highbury, perché ovviamente tutto è andato abbastanza bene. Abbiamo fatto bene lì.
“Ho cercato questo insegnante per quattro o cinque anni, sono tornato alla mia scuola elementare, nessuno riusciva a rintracciare dove fosse. Quindi ho davvero pensato che il mio vecchio insegnante, il signor Pigden, fosse morto.
“Quando ero seduto lì, lui è venuto dietro di me. L’unica cosa che mi colpisce sempre è: ‘Sono così orgoglioso di quello che hai fatto con te stesso.'”
Wright ha anche ricordato i ricordi del signor Pigden su Desert Island Discs della BBC nel 2020. “So che mi amava”, ha detto. “Non so perché ha scelto me. Sono contento che lo abbia fatto. Una volta arrivato, tutto era molto meglio.
“Raccoglievo i documenti degli insegnanti. Poi mi hanno fatto un monitor del latte. Mi è piaciuto molto. È stato davvero bello. Mi sentivo semplicemente importante.
“Poi quello che ha fatto è stato rimettermi in classe e la mia scrittura è migliorata. Non mi avrebbe lasciato giocare a calcio se avesse sentito che ero stato cattivo in classe. Mi ha semplicemente dato la sensazione che mi servissero a qualcosa.
“Non riuscivo a trovarlo. Stavo facendo uno show televisivo e c’era una parte in cui dovevo tornare a terra. Eravamo seduti lì in un momento di riflessione e lui mi è passato sopra la spalla destra.”
“La prima cosa che ricordo è che mi sono strappato il cappello dalla testa. Poi ho detto: ‘Oh mio Dio. Pensavo fossi morto.’ Ha detto: “Sono molto vivo, Ian”.
Wright ha continuato: “Ha detto quanto era orgoglioso di me. Poi l’ho abbracciato e mentre facevo tre o quattro passi più in alto, mi sono sentito come se avessi di nuovo sette anni. Era uno dei piloti più giovani della Seconda Guerra Mondiale. Fu uno dei piloti scelti per fare il cavalcavia di Buckingham Palace.
“Ricordo che diceva che era più orgoglioso del fatto che io giocassi per l’Inghilterra che di lui che volava sopra Buckingham Palace. Adoro quell’uomo. Oh mio Dio. Mi dispiace così tanto per le persone che ascoltavano, ho appena pianto per questo ragazzo goffo e piangente.
“Quando ha detto questo, ha cambiato la mia vita semplicemente riconoscendo, non so cosa fosse quando ero fuori da quell’aula, che avevo bisogno di più, e lui me lo ha dato.”
Sydney Pigden è morto nel dicembre 2017 all’età di 95 anni e Wright ha dedicato la sua autobiografia del 2016, “A Life in Football”, al suo ex insegnante.
