Non ci vuole molto perché l’impazienza inizi a manifestarsi in una città affamata di un campionato NBA.
Ma domenica sera i New York Knicks hanno finalmente intravisto il loro scenario migliore.
I Knicks proveranno a completare un perfetto set consecutivo lunedì quando ospiteranno i Washington Wizards in una battaglia tra rivali della Eastern Conference.
Domenica i Knicks hanno aperto il record della stagione con una vittoria per 128-116 sui Chicago Bulls. Sabato i Wizards hanno subito la quarta sconfitta consecutiva, perdendo 125-94 contro gli Orlando Magic.
La vittoria dei Knicks ha fornito un doppio senso di sollievo alla squadra, che ha rotto una serie di tre sconfitte consecutive e si è immediatamente vendicata di Chicago. Venerdì i Bulls hanno registrato una vittoria per 135-125 su New York a Chicago.
I Knicks hanno stabilito un record stagionale in termini di punti tirando con il 47,6% (20 su 42) da 3 punti: il maggior numero di tiri da 3 punti e la migliore percentuale da oltre l’arco dal 10 marzo della scorsa stagione, quando tirarono 22 su 40 (55%) in una vittoria per 133-104 sui Sacramento Kings.
Anche dopo il successo della serata di tiri, i Knicks sono ancora al 28esimo posto nella NBA per percentuale di field goal con il 42,9%. New York ha tirato con il 48,6% la scorsa stagione, il quinto miglior punteggio del campionato.
Grazie ad una salute leggermente migliore, i Knicks sembravano anche la squadra più forte immaginata quando Mike Brown fu assunto per sostituire Tom Thibodeau, che fu licenziato dopo aver portato il club alle finali della conference per la prima volta dal 2000.
Domenica sei giocatori hanno segnato in doppia cifra, comprese le riserve Jordan Clarkson (15 punti) e Josh Hart (14), ognuno dei quali ha stabilito un record stagionale nella vittoria. Hart, che ha giocato da titolare tutte le 77 partite della scorsa stagione, ha subito un infortunio alla schiena e domenica ha parlato ai giornalisti di un problema nervoso alla mano destra (da lancio).
Inoltre, il centro Mitchell Robinson è rimasto a reti inviolate per più di 13 minuti. Era la seconda apparizione stagionale di Robinson, mentre continua a riprendersi da due interventi chirurgici alla caviglia sinistra.
“Speriamo di poter mettere insieme 48 minuti, ma è un processo”, ha detto Brown. “Ma i nostri ragazzi stanno migliorando.”
Mettere insieme un gioco completo è stata una sfida per i Wizards, che hanno vinto un totale di appena 33 partite nei due anni precedenti e non raggiungono i playoff dalla stagione 2020-21 accorciata dalla pandemia.
I Wizards sono stati superati con una media di 20,3 punti a partita durante la serie di sconfitte consecutive, nonostante fossero in vantaggio all’intervallo contro i Charlotte Hornets il 26 ottobre e contro i Philadelphia 76ers due sere dopo.
Sabato Washington ha condotto i Magic 35-32 alla fine del primo quarto prima di essere superato 43-21 nel secondo periodo. Orlando ha tirato con il 50,7% (35 su 69) negli ultimi 36 minuti.
Il compito non diventerà più facile tanto presto per i Wizards, che mercoledì visiteranno i Boston Celtics prima di tornare a casa per ospitare i Cleveland Cavaliers venerdì.
“Avrai momenti difficili in partita e momenti difficili durante la stagione”, ha detto l’allenatore dei Wizards Brian Keefe. “È così che risponderai qui da ora in poi.”
–Media a livello di campo
