Granit Xhaka ha recitato nel ruolo del Sunderland che ha mostrato nuovamente la propria resilienza per reagire e mantenere il record di imbattibilità casalinga in un pareggio per 1-1 con l’Everton dopo lo straordinario gol di Iliman Ndiaye.
Il capitano del Sunderland ha segnato un pareggio deviato appena 42 secondi dopo l’intervallo e ha concluso la partita con più occasioni create e contrasti vinti rispetto a qualsiasi altro giocatore in campo. È stata una prestazione che ha sottolineato il suo status di contendente per la firma della stagione e ha aiutato la sua squadra a salire al quarto posto in Premier League.
Ma la partita si accende dopo appena 15 minuti da un candidato al gol stagionale. Ndiaye ha prodotto una corsa affascinante e ha finito per aprire le marcature, superando Dan Ballard e Xhaka e poi evitando Lutsharel Geertruida e Nordi Mukiele prima di infilarsi in corner.
Poi è arrivato il candidato che ha perso la stagione. Thierno Barry, titolare al posto dell’attaccante Beto, avrebbe dovuto aumentare il vantaggio, tirando da distanza ravvicinata su cross di Jack Grealish, dopo che lo stesso inglese aveva colpito il palo. Barry deve ancora segnare un gol in Premier League.
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Thierno Barry ha perso una grande occasione per raddoppiare il vantaggio dell’Everton a Sunderland!
David Moyes – tornato allo Stadium of Light per la prima volta da quando ha allenato i Black Cats nella stagione retrocessione 2016/17 – non ha potuto nascondere la sua frustrazione per l’errore di Barry ed è tornato a perseguitare gli ospiti quando il tiro di Xhaka ha trovato James Tarkowski e non ha dato scampo a Jordan Pickford.
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Granit Xhaka ha segnato il suo primo gol quando il Sunderland ha pareggiato
Anche Pickford, diplomato dell’Accademia del Sunderland, stava facendo il suo primo ritorno per giocare contro la sua vecchia squadra e ha dovuto stare attento per evitare che Wilson Isidor deviasse il tiro di Enzo Le Fee pochi istanti dopo.
Il Sunderland, sciatto all’inizio, ha preso il controllo completo nella ripresa, con il capitano Xhaka alla guida dell’attacco. C’è stato un grido per un rigore di mano contro Michael Keane, un errore di Isidor e un colpo di testa mancato di Mukiele, ma nessun secondo gol e una ripetizione della vittoria in rimonta sul Chelsea l’ultima volta.
Tuttavia, sono cinque le partite di imbattibilità allo Stadium of Light in Premier League, e il punto porta il Sunderland ai posti della Champions League. L’Everton passa al 14° posto, ma Moyes sarà lasciato a riflettere sui suoi attaccanti ribelli, con occasioni sprecate che si riveleranno ancora costose per la sua squadra, che è anche riuscita a sprecare un’occasione due contro uno negli ultimi secondi.
Xhaka sugli standard del Sunderland: “Abbiamo iniziato come ci siamo allenati ieri”
Sunderland capitano Granito Xhaka:
“Ieri il nostro allenamento non è stato dei migliori. Abbiamo iniziato come avevamo finito ieri l’allenamento. Ci siamo parlati dicendo che a questo livello dobbiamo mostrare i nostri standard quotidianamente.
“Per questo penso che i primi 25 minuti non siano stati abbastanza buoni e poi abbiamo migliorato la partita. Alla fine, dopo il secondo tempo, almeno un punto lo meritavamo”.
Sulle sue prestazioni in questa stagione: “Non mi aspettavo di tornare in Premier League dopo essere andato in Germania, ma nel calcio non sai mai dove finirai. Dopo due anni in Germania, dove ho avuto molte buone cose con i titoli e ho acquisito molta fiducia con un allenatore come Xabi Alonso, che era un giocatore simile a me nella posizione 6, mi ha dato molti consigli.
“Alla fine, essere tornato mi rende felice. Ho potuto conoscere il progetto del club e portare esperienza e qualità, e mostrare ai ragazzi il lavoro quotidiano. Spero di poterli aiutare. Abbiamo un obiettivo, dare tutto e vedere dove arriveremo”.
Carra: ‘Fantastico Xhaka e un punto cruciale per il Sunderland’
Sport celesti Jamie Carragher:
“Penso che Granit Xhaka sia stato assolutamente fantastico. Non solo il gol. Stasera testa e spalle sopra tutti gli altri in quel campo.
“Quando pensi ai risultati di questo fine settimana, Burnley, che è andato in alto, ha perso. Leeds, ha perso.
“Continuare ad andare avanti e avvicinarsi ai 35 o 36 punti, che è quasi una garanzia di sopravvivenza in Premier League”.
Il Sunderland avrebbe dovuto ricevere un rigore per la pallamano di Keane?
Il Sunderland ha chiesto un rigore quando la palla ha colpito la mano di Michael Keane, ma il controllo del VAR ha chiarito l’incidente
Il tecnico del Sunderland, Regis Le Bris:
“Non l’ho visto, ma in panchina mi hanno detto che era rigore”.
Informazioni sulle prestazioni della tua squadra: “Non abbiamo iniziato bene, o l’avversario ha iniziato molto bene. Non eravamo calmi con la palla. Abbiamo girato molto. Più tardi siamo stati più calmi e abbiamo dominato la partita. Ma i primi 30 minuti non erano al livello della Premier League.
“Abbiamo dimostrato prima che questa squadra, questo club, in questo stadio possiamo accendere e cambiare la dinamica”.
Moyes indica il fallimento di Barry come un punto di svolta
Everton capo David Moyes:
“Per 20-30 minuti ho pensato che sarei rimasto deluso se fossi tornato a casa con un punto. Alla fine della partita ero contento che avessimo ottenuto un punto.
“Abbiamo perso una grande occasione per arrivare al 2-0 e quando non ci siamo riusciti, ci siamo seduti e questo ha dato al Sunderland un po’ di fiducia, ha dato al pubblico qualcosa da portare dietro.
“Non abbiamo gestito molto bene gli ultimi 15 minuti del primo tempo. Sicuramente non abbiamo gestito molto bene i lunghi periodi del secondo tempo”.
