Mentre la caduta libera degli Atlanta Falcons continua, l’allenatore Raheem Morris è stato chiaro nella sua valutazione della terza sconfitta consecutiva della squadra.
Con la possibilità di pareggiare a 24 contro i New England Patriots con 4:40 rimasti nella partita di domenica, il kicker Parker Romo ha mancato il punto extra. I Falcons recuperano palla ma non riescono a portarsi in rete, lasciando l’errore a fare la differenza nel risultato.
“Alla fine, devi prendere quella possibilità e darti una possibilità”, ha detto Morris ai giornalisti lunedì. “Questo è il gioco… Dobbiamo sistemare questo problema e deve essere risolto adesso.”
Problemi ai calci hanno afflitto i Falcons (3-5) sin dalla sconfitta di apertura della stagione contro i Tampa Bay Buccaneers quando Younghoe Koo sbagliò un tiro da 44 yard del pareggio mentre Atlanta cadeva 23-20.
I commenti di Morris lunedì erano quasi identici a quelli della settimana 1, quando l’allenatore del secondo anno disse: “Dobbiamo fare questi tiri”, prima che la squadra tagliasse il veterano Koo.
Quando Atlanta si appresta all’incontro della decima settimana contro gli Indianapolis Colts a Berlino, la squadra potrebbe essere al terzo colpo.
“Ovviamente dobbiamo esaminarlo e abbiamo già avviato quel processo”, ha detto Morris del sostituto di Romo. “Lavoriamo con molte persone diverse. Saremo in grado di coinvolgere le persone e capire chi sarà questa settimana. Queste situazioni di pressione non sono costruite sui campi di pratica. Sono costruite nei giochi.”
Il punto positivo di domenica includeva i tre touchdown di passaggio del quarterback di Atlanta Michael Penix Jr., il massimo della sua carriera, nonostante fosse sceso a 4-6 da titolare da quando era subentrato a Kirk Cousins lo scorso dicembre.
Uno degli unici difetti nella prestazione di Penix è stata una penalità intenzionale di messa a terra che ha bloccato il drive finale dei Falcons.
Dopo la partita, Penix e Morris hanno accusato i Patriots di aver simulato lo snap battendo le mani, il che ha fatto sì che lo snap arrivasse in anticipo e avrebbe dovuto essere una penalità per “segnali sconcertanti”.
Morris ha ribattuto i suoi commenti lunedì, dicendo che tutto quello che stava dicendo era quello che gli avevano detto i suoi giocatori.
“I nostri giocatori ci hanno detto di aver simulato lo schiocco là fuori”, ha detto Morris. “Hanno sentito qualcosa e ovviamente l’hanno fatto, ecco perché l’ha rotto. Non era previsto che (New England) facesse qualcosa di sbagliato.”
“… Non possiamo lanciare la palla in anticipo, qualunque cosa facciano gli altri. Deve riguardare più noi stessi. Ero solo io che ero arrabbiato (domenica).”
Anche con tre sconfitte consecutive, Penix ritiene ancora che i Falcons possano giocare il loro miglior calcio.
“È ancora alto”, ha detto Penix della fiducia della squadra. “Deve esserlo. È il football della NFL. Ci siamo ancora. Abbiamo ancora molte partite da disputare. Dobbiamo andare là fuori e assicurarci che ogni giorno di allenamento diamo il 110% del nostro impegno come facciamo sempre e siamo pronti per la prossima partita in arrivo. Ovviamente un lungo volo per la Germania, ma saremo pronti”.
La linea offensiva di Atlanta ha subito un duro colpo nel New England, con la guardia sinistra Matthew Bergeron che se ne è andato nel primo quarto per un infortunio alla caviglia prima che la tre volte guardia destra del Pro Bowl Chris Lindstrom (piede) uscisse nel quarto.
“Porteremo questi ragazzi fino a mercoledì e vedremo cosa succede”, ha detto Morris, che ha anche fornito un aggiornamento sullo stato del linebacker Troy Andersen, che non gioca dall’8 dicembre della scorsa stagione a causa di un infortunio al ginocchio. “Non si esclude mai il ritorno di Andersen in questa stagione. Dovremo solo aspettare e vedere.”
–Media a livello di campo
