CALLUM SMITH rimane concentrato sul diventare un campione del mondo dei due pesi, ma sa che ci sono due uomini che deve battere per essere universalmente riconosciuto come il miglior peso massimo leggero del mondo.
Il Liverpudlian ha rafforzato le sue credenziali per il titolo con una vittoria su Joshua Buatsi a febbraio. Ieri sera, Smith era alla Co-op Live Arena di Manchester per vedere il suo vecchio rivale sfidare Zach Parker nell’evento principale di Queensberry. Da allora, la vittoria di Buatsi a punti è stata accolta con critiche, non solo per la sua prestazione, ma anche per i punteggi dei giudici.
Smith si sta ora preparando a difendere il suo titolo provvisorio dei pesi massimi leggeri WBO contro il cubano David Morrell, un incontro previsto all’inizio del 2026.
“Gennaio, febbraio 2026, dovrebbe accadere”, ha detto Smith Notizie di boxe sabato sera. “Quello dovrebbe essere il mio prossimo incontro. È stato ordinato dalla WBO. Ero un po’ frustrato di non poter combattere nel frattempo per rimanere attivo. Sembra che passeranno altri 12 mesi fuori dal ring, il che non è l’ideale.”
A luglio, Morrell è tornato a vincere dopo aver subito la prima sconfitta della sua carriera. Il cubano ha sconfitto l’Imam Khataev con una decisione divisa a New York, anche se molti osservatori hanno ritenuto che Khataev avesse fatto abbastanza per vincere. Quella vittoria è arrivata cinque mesi dopo la sconfitta di Morrell contro David Benavidez, che ora detiene il titolo WBC dei pesi massimi leggeri.
Se Benavidez difendesse con successo contro Anthony Yarde, potrebbe verificarsi uno scontro con l’opposizione britannica – con Smith e Buatsi in gioco.
Smith ammette che starà a guardare, ma accetta che anche una vittoria su Benavidez non lo renderebbe il numero uno nella divisione. Questa distinzione, dice, appartiene ancora a Dmitry Bivol, che ora detiene i tre titoli mondiali rimanenti dopo la sua serie di due incontri con Artur Beterbiev.
“Adoro la lotta Bivol”, ha detto Smith. “Penso che sia l’uomo da battere. È il migliore della divisione in questo momento. Abbiamo pugilato da dilettanti, quindi lo conosco da molto tempo. Ho sempre desiderato questo incontro.
“Ma quello di Benavidez, ho sempre pensato che sarebbe dovuto accadere e che prima o poi sarebbe successo. Entrambi pesavamo 168 libbre contemporaneamente. Ora ne abbiamo entrambi 175. E penso che stilisticamente si adatti davvero bene. Siamo entrambi grandi, ma a entrambi piace combattere da vicino. Quindi, stilisticamente, penso che sia probabilmente il miglior combattimento da guardare. “
“Ma in questo momento Bivol è l’uomo della divisione. È il numero uno al mondo. È l’uomo che devi battere. Anche se battessi Benavidez, sarei comunque secondo in classifica dietro Bivol.
“Se vuoi essere il migliore, devi combattere contro Bivol. Ma sono i due uomini che detengono le cinture nella categoria. Quindi sono quelli con cui voglio combattere.”
