Lennox Lewis potrebbe essere stato un gran maestro dei pesi massimi, ma durante la sua carriera ha sicuramente affrontato alcuni dei più grandi pugili della divisione – e un uomo in particolare si è distinto per la sua pura potenza.
Dal 1993 al 2003, Lewis ha gareggiato in 18 incontri per il titolo mondiale, affrontando una serie di grandi battitori, da Evander Holyfield a Vitali Klitschko. Lungo la strada, ha subito due sconfitte sorprendenti che hanno sollevato punti interrogativi sul suo mento quando Oliver McCall e Hasim Rahman lo hanno attaccato rispettivamente nel 1994 e nel 2001.
Lewis vendicò entrambe le sconfitte e divenne il campione indiscusso dei pesi massimi nel 1999, sconfiggendo Holyfield nella tanto attesa rivincita a Las Vegas.
Ma è stato durante una serie di 10 incontri negli Stati Uniti dal 1995 al 2000 che Lewis ha affrontato l’uomo che considera il pugile più forte con cui abbia mai condiviso il ring. Parlando con L’Anello per la serie “The Best I Faced”, Lewis ha detto:
“Non aveva resistenza, ma (Shannon) Briggs certamente sapeva come mettere il suo peso corporeo dietro un pugno.”
Durante il suo secondo regno come campione dei pesi massimi WBC, “Il Leone” fece il suo quinto viaggio ad Atlantic City dove ottenne un perfetto record di 4-0. A cercare di prendere la sua corona c’era l’audace newyorkese Shannon Briggs. La gara di cinque round ha visto Lewis vacillare presto, ma l’inglese si è ripreso dallo spavento e ha lasciato cadere Briggs due volte prima di fermarlo nel quinto. Ha ricordato il momento dopo aver nominato Briggs come il suo più grande avversario con pugni, dicendo:
“Sfortunatamente per lui hai bisogno del pacchetto completo quando mi affronti, quindi la potenza non è sufficiente.”
