Il lanciatore giapponese Yoshinobu Yamamoto ha realizzato qualcosa di così incomprensibile nelle World Series che bisognava semplicemente vederlo per crederci.
Dopo aver lanciato 96 tiri nel Dodgers’ Nella vittoria di Game Six su Toronto la sera prima, ha lanciato gli ultimi tre inning di Game Seven, guadagnando il trofeo a Los Angeles.
Il 27enne lanciatore giapponese è stato nominato MVP della Serie mondiale e aveva ancora bisogno di aiuto per sollevare il trofeo, tanto era stanco.
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Yoshinobu Yamamoto dei Los Angeles Dodgers alza il Willie Mays Award come miglior giocatore delle World Series dopo aver sconfitto i Toronto Blue Jays. Getty
Yamamoto è stato il primo lanciatore a vincere le partite sei e sette delle stesse World Series dai tempi di Randy Johnson nel 2001, salvando la situazione per i Dodgers più volte mentre la partita andava in inning extra.
Parlando dopo la vittoria, il lanciatore giapponese ha detto che non era sicuro di cosa fosse rimasto nel serbatoio.
“Prima di entrare, a dire il vero, non ero sicuro di poter esibirmi al meglio”, ha detto a ESPN tramite un interprete.
“Ma quando ho iniziato a riscaldarmi, poiché ho iniziato ad apportare alcune modifiche, ho iniziato a pensare di poter entrare e fare il mio lavoro.”
Il lanciatore australiano Todd Van Steensel, che ha rappresentato l’Australia a livello internazionale e ha giocato nelle leghe minori statunitensi, ha messo in prospettiva quanto sia folle per un giocatore lanciare partite consecutive di una World Series senza un solo giorno di riposo.
“Penso che in termini comprensibili agli australiani, sarebbe come se Payne Haas giocasse in prima fila nello State of Origin per 65 minuti, coprendo 200 metri e facendo 60 contrasti”, ha detto Van Steensel a Wide World of Sports.
“E poi il giorno dopo scendere dalla panchina e regalarti i 20 minuti più incredibili che tu abbia mai visto per i Broncos.
“È un modo semplice per spiegare quanto fosse ridicolo ciò che ha fatto Yamamoto.
“Sono un sollievo quando gioco, quindi i giorni consecutivi non sono strani per me perché lancio solo un inning alla volta, ma quello che ha fatto Yamamoto non è stato fatto dal 2001.
“Molte persone dicono ‘Sono pronto oggi, allenatore’, ma raramente vedrai un titolare arretrare come ha fatto lui, soprattutto in un momento così critico della partita.
“Penso che se prendi il miglior gioco di State of Origin che tu abbia mai visto in vita tua e lo metti in sette partite, è così che è stato. Onestamente, sono state le migliori World Series che abbia mai visto in vita mia.”
Yamamoto lancia nella settima partita delle World Series senza zero giorni di riposo. Getty
Yamamoto ha firmato un contratto di 12 anni da 495 milioni di dollari con i Dodgers ed è stato dominante anche nella seconda partita della serie.
Van Steensel crede che il lanciatore abbia assicurato la sua eredità.
“Si è affermato come l’asso e lo standard di ciò che i lanciatori iniziali dei Dodgers dovrebbero sforzarsi di essere”, ha detto.
“Come giocatore australiano, abbiamo già giocato contro Yamamoto ed è semplicemente incredibile nel modo in cui svolge i suoi affari, quanto è meticoloso nella sua routine.
“Ha potuto fare quello che ha fatto solo nella settima partita perché si prende molta cura del suo corpo e di quello che fa durante tutta la stagione. Se non è un maestro nel suo mestiere, non può fare una cosa del genere. È un vero professionista”.
I Dodgers certamente non hanno paura di spendere soldi, vantando il libro paga più alto della MLB in questa stagione con 534 milioni di dollari.
Naturalmente, quando vinci le World Series consecutive, il tuo investimento vale la pena.
Shohei Ohtani dei Los Angeles Dodgers alza il trofeo delle World Series. Foto della MLB tramite Getty Images
La stella più importante di Los Angeles è Shohei Ohtani, che è emerso come uno dei più grandi atleti del mondo grazie alla sua capacità di colpire e lanciare a livello d’élite, qualcosa che semplicemente non accade nel baseball.
Ha firmato un ridicolo contratto di 10 anni da 1,07 miliardi di dollari con i Dodgers nel 2023 ed è stato un fattore determinante nella vittoria delle World Series a Los Angeles.
“Sto letteralmente indossando una maglietta di Shohei Ohtani in questo momento”, ha riso Van Steensel al telefono.
“Quando ti rendi conto di quanto sia duro il baseball e lo fa a livello d’élite su entrambi i fronti, puoi davvero apprezzare ciò di cui è capace.
“Quello che ha fatto in quella partita da 18 inning con due fuoricampo, due doppi e all’improvviso ha camminato cinque volte.
“Può avere quel tipo di impatto su una squadra e su un avversario. Anche se non gioca al meglio delle sue possibilità, credo che abbia quella presenza che incute timore nel cuore di tutti”.
Il lanciatore Todd van Steensel dell’Australia. Getty
Van Steensel, tuttavia, ha superato Ohtani nel World Baseball Classic del 2023, eliminando la stella giapponese mentre rappresentava l’Australia.
“Dico sempre che mi ha aggredito. Non voglio prendermene il merito. Anche uno scoiattolo cieco trova una noce”, ha riso l’australiano.
“Quando tutto sarà detto e fatto e Shohei sarà il miglior giocatore di baseball che abbiamo mai visto, un giorno avrò una storia divertente da raccontare alla gente.”
Con il completamento della Major League Baseball quest’anno, la stessa Australian Baseball League inizierà a novembre mentre lo sport avanza a livello nazionale.
