La co-commentatrice televisiva di calcio Lucy Ward ha detto alla giuria che i post sui social media di Joey Barton l’hanno lasciata “intimidita” e “fisicamente spaventata”.
L’ex giocatore del Manchester City e del Newcastle United Barton è accusato di aver “oltrepassato il confine tra libertà di parola e crimine” con messaggi su X, ex Twitter, sulla signora Ward, sul collega commentatore di calcio Eni Aluko e sull’emittente televisiva Jeremy Vine.
Barton, 43 anni, è sotto processo presso la Crown Court di Liverpool accusato di 12 capi di imputazione per aver inviato una comunicazione elettronica gravemente offensiva con l’intento di causare angoscia o ansia.
Nel gennaio 2024, Barton – che ha 2,7 milioni di follower sulla piattaforma X – ha paragonato Aluko e Ward ai “Fred e Rose West della telecronaca calcistica” dopo una partita televisiva di FA Cup tra Crystal Palace ed Everton.
Martedì, durante la testimonianza, Ward ha detto che “sapeva che prima o poi si sarebbe avvicinato a me” a causa dell’opinione generale di Barton secondo cui non gli piacevano le donne che commentavano le partite di calcio maschili.
Alla domanda del procuratore Peter Wright KC su cosa pensasse del post, ha detto: “Vittima di bullismo. È stato molto sconvolgente essere il bersaglio degli abusi di qualcuno.
“Sto cercando di fare il mio lavoro. Sono una delle poche donne a farlo e ho superato molte barriere.
“Fred e Rose West torturarono, abusarono sessualmente e uccisero bambini, quindi non riuscivo a capire perché si chiamasse così. All’inizio era molto, molto duro, ma poi ovviamente continuò.”
Il signor Wright ha detto: “Come ti sei sentito a riguardo?”
Ward ha risposto: “Stress. Ansioso.
“Stavo arrivando al punto in cui ero un po’ spaventato, fisicamente spaventato a dire il vero. Erano continue molestie, quello che definirei bullismo.
“Mi sentivo vulnerabile andando alle partite.”
Ward, che ha giocato a calcio femminile per il Leeds United e in seguito è diventata responsabile dell’istruzione e del welfare prima della sua attuale carriera ventennale nel mondo della radiodiffusione, ha detto di sentirsi “vulnerabile” quando Barton ha poi pubblicato un’immagine di lei e dei volti di Aluko sovrapposta a una foto di Wests.
Ha detto alla corte: “Pensavo che sarebbe esplosa in un modo molto negativo. Ti fa sentire molto vulnerabile.
“Sono sotto gli occhi del pubblico, sono sempre ai giochi e l’implicazione di due persone che hanno torturato, abusato sessualmente e ucciso bambini non è qualcuno a cui vuoi essere paragonato.”
Csoka disse: “Capisci cosa significa l’espressione ‘lui o lei sta uccidendo il commento’?”
La signora Ward ha detto: “Sì, non è molto piacevole”.
Csoka ha detto: “Anche con la fotografia del tuo volto e del volto di Eni Aluko sovrapposta all’immagine di Fred e Rose West – ovviamente non piacevole – ma capisci quale era quell’analogia?”
Ward ha detto: “Penso che, a meno che tu non ne sia stato vittima… è orribile”.
Barton nega i presunti crimini commessi tra gennaio e marzo dello scorso anno.
Il processo è in corso.
