Sam Konstas è stato eliminato per l’apertura della serie Ashes, con la prima squadra di test annunciata ufficialmente dal selezionatore capo George Bailey mercoledì.
Battitore di prima scelta dopo aver riconquistato il suo posto per una serie difficile nelle Indie occidentali, Konstas ha lottato per assicurarsi il suo posto ed è stato in gran parte insignificante nei primi round della stagione dello Sheffield Shield.
In sua assenza, Jake Weatherald si è preparato per un debutto nei test per potenzialmente collaborare con Usman Khawaja al vertice dell’ordine australiano.
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Il 31enne è stato selezionato prima di Matt Renshaw, che ha ricevuto il sostegno pubblico da Khawaja per debuttare al suo fianco negli Ashes.
Weatherald, che è sesto nella lista dei marcatori dello Shield in questa stagione con 248 punti e una media di 41,33 nei suoi sei inning, è stato superato in una dura battaglia con Renshaw.
Jake Weatherald celebra un secolo per la Tasmania Getty
Ciò che probabilmente ha giocato a favore del mancino è la sua percentuale di gol a livello Shield in questa stagione, che ha superato i 75 ed è stato l’attaccante aggressivo di maggior successo sulla scena nazionale negli ultimi anni.
La sua scelta significa che i padroni di casa possono allontanarsi dalla combinazione sinistra/destra in cima all’ordine, almeno per il primo test all’Optus Stadium.
Anche Marnus Labuschagne è stato riportato nell’ovile e sembra che riprenderà la sua ambita posizione di numero 3 dopo un buon inizio nella campagna Shield.
L’inclusione dell’ex battitore del test numero 1 al mondo pone un punto interrogativo su Cameron Green, che ora tornerà all’ordine di mezzo o perderà l’XI con il suo compagno tuttofare Beau Webster selezionato nella squadra.
Il posto di Green nella squadra potrebbe dipendere dalla sua disponibilità al bowling poiché continua ad affrontare problemi di infortuni derivanti da una frattura da stress alla schiena.
Cameron Green non è riuscito a vincere molti over per l’Australia occidentale in questa stagione. Getty
L’altra opzione sarebbe che Green restasse a tre e Labuschagne aprisse, il che significherebbe che Weatherald sarebbe escluso a Perth.
Altrove nella squadra, l’assenza di Pat Cummins ha creato un posto in più per un giocatore di bocce, con Brendan Doggett e Sean Abbott nominati.
Nessuno di questi giocatori dovrebbe giocare nel primo test poiché gli australiani dovrebbero schierare un attacco di Josh Hazlewood, Mitchell Starc, Scott Boland e Nathan Lyon.
Green o Webster interpreteranno quasi sicuramente il ruolo del quinto uomo.
“Non vediamo l’ora che la squadra si connetta e si prepari a Perth seguendo un fitto programma di partite nazionali e di palla bianca per dare il via al test estivo”, ha detto Bailey.
“La rosa ci offre un buon equilibrio e, con 14 dei prescelti che giocheranno nel prossimo turno dello Sheffield Shield, continueremo a raccogliere informazioni man mano che ci avviciniamo all’inizio del primo test”.
Squadra australiana di 15 uomini per il primo Ashes Test
Steve Smith (c), Sean Abbott, Scott Boland, Alex Carey, Brendan Doggett, Cameron Green, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Mitchell Starc, Jake Weatherald, Beau Webster
