NFL: Jonathan Taylor contro Bijan Robinson si dirige in Germania mentre Daniel Jones e Indianapolis Colts affrontano nuove pressioni | Notizie sulla NFL

La NFL raggiunge la penultima tappa del suo tour internazionale questo fine settimana, quando due delle squadre più enigmatiche della lega si affronteranno a Berlino, in Germania.

Gli Indianapolis Colts di Shane Steichen sono entrati a metà stagione come una forza improbabile e inarrestabile del calcio con un record di 7-1 come miglior campionato, avanzando ai playoff dietro Daniel Jones come l’ultima resurrezione a sorpresa della carriera del quarterback. Solo per essere messo da parte e per un’operazione rara e intelligente essere silurata da una difesa dilagante dei Pittsburgh Steelers.

Nel frattempo, gli Atlanta Falcons di Raheem Morris hanno creato un’immagine familiare ed esasperante di incoerenza, avendo superato il rivale del Super Bowl Buffalo Bills in una vittoria dichiarata prima di perdere tre di fila mentre portavano avanti uno degli attacchi più talentuosi della NFL.

Il calcio vuole sapere cosa e chi sono veramente.

La sua unica cosa sicura e il suo inequivocabile punto in comune risiede nel suo motore di difesa.

Taylor contro Robinson

Ad attendere Berlino c’è un incontro tra quelli che alcuni potrebbero considerare i due migliori running back del campionato in questa stagione, almeno i punti focali che definiscono le rispettive squadre, Jonathan Taylor e Bijan Robinson. I suoi giorni tranquilli sono importanti tanto quanto i suoi giorni rivoluzionari; i Colts superano Taylor, e i Falcons sono poco, forse nulla, senza Robinson licenziato.

Taylor è il principale difensore dello schema di corsa poliedrico e mutevole di Steichen, attrezzato per rimbalzare tra la zona esterna e quella interna, guidando la NFL con 157 carry per 895 yard e 12 touchdown con 47 primi down come favorito per Offensive Player of the Year. È secondo solo a Christian McCaffrey di San Francisco con 1.113 yard dallo scrimmage e il leader di tutti i tempi in punti segnati con 86 totali su 14 touchdown. È in particolare l’unico non kicker tra i primi 16 in termini di punteggio, con Green Bay che corre indietro Josh Jacobs 17esimo con 60 punti.

Nonostante tutto quello che si può dire su un Jones in ripresa al centro, Taylor è i Colts. E lo ha dimostrato quando Pittsburgh è riuscito a imbottigliarlo per sole 45 yard su 14 carry nella sconfitta per 27-20 di domenica.

Davanti a lui, Robinson entra in gioco con 595 yard di corsa per due punteggi e 41 ricezioni per 463 yard in ricezione e due punteggi, lasciandolo terzo in yard dalla scrimmage dietro Taylor con 1.058. È partito per 238 yard dallo scrimmage, incluse 170 yard di corsa e un touchdown, contro i Bills il 13 ottobre, da allora non ha più raggiunto 50 yard di corsa o trovato la end zone in una singola partita in una scivolata di tre partite.

Il candidato al collega giocatore offensivo dell’anno Taylor è stato similmente limitato a 46 yard di corsa su 12 carry nella sconfitta per 24-23 di Atlanta contro i Patriots, anche se ha effettuato otto ricezioni per 50 yard. Qualcosa mi dice che il suo mancato utilizzo potrebbe essere un fattore che contribuisce. Non solo è un fattore X che cambia lo slancio e detta la difesa nel gioco di corsa, ma è anche una minaccia cruciale dietro il bisognoso di aiuto Drake London.

La difesa dei Colts sta attualmente consentendo il quarto minor numero di yard di corsa a partita, mentre Atlanta sta consentendo il quarto. Chi riuscirà a riprendersi in anticipo avrà il vantaggio a proprio favore.

Come risponde Daniel Jones?

Accanto a Taylor, al centro dei primi successi dei Colts, c’erano Jones e i segni dell’ultimo revival del quarterback, seguendo artisti del calibro di Sam Darnold e Baker Mayfield all’apice della tendenza. Lasciato in disparte dai New York Giants nel 2024, l’ex scelta n. 6 del Draft NFL ha giocato la migliore mezza stagione della sua carriera nella NFL come pilota dell’attacco di passaggio terzo in classifica e con il punteggio più alto della lega.

Nel 7-1 iniziale della squadra, i Colts segnarono 270 punti, più di quelli ottenuti da Peyton Manning e Andrew Luck nelle prime otto partite, superati solo da Johnny Unitas nel 1964 e nel 1958. In quel periodo, Jones lanciò per 2.062 yard e 13 touchdown insieme a quattro punteggi veloci, registrando un punteggio di quarterback di 80,4 al secondo posto e un punteggio record di 91,8 di quarterback. contro le pressioni, dove notoriamente aveva fallito a New York. Stava navigando in finestre ristrette con convinzione, attaccando il campo in modo aggressivo e in momenti precisi, prosperando su concetti alto-basso ben mascherati con un’elaborazione intelligente ed equilibrata e aveva un passer rating di oltre 100 in sette partite su otto.

È stata una trasformazione che ha prodotto un Jones completamente diverso e nuovo, che non è riuscito a suscitare molto entusiasmo quando è arrivato in offseason per combattere Anthony Richardson per il posto da titolare. All’improvviso stava guidando un candidato a sorpresa. Jones stava distruggendo le squadre con un attacco di passaggio a tre livelli, stava smorzando il blitz con una certa facilità, stava facendo giocate fuori dalla piattaforma e fuori struttura, ma per lui e i Colts si profilavano nuove sfide più difficili.

Il primo è arrivato domenica, quando gli Steelers di Mike Tomlin hanno dato la definizione di football degli Steelers intercettando Jones tre volte, recuperando due dei suoi tre fumble e licenziandolo cinque volte per preparare il suo attacco al successo. Stranamente, la linea offensiva dei Colts – una delle più affidabili della lega da otto settimane – è stata annullata dalla ferocia e dalla profondità di Pittsburgh, mentre sono riemersi i ricordi di Jones a New York con nervosa indecisione, errori di equilibrio e diagnosi sul campo. Questo segna la fine della tua corsa? Questo crea problemi alle credenziali dei playoff dei Colts? Certo che no, ma una difesa di passaggio dei Falcons n. 1 in classifica attende come un test di risposta perfettamente sincronizzato.

“È stato una specie di flashback a ciò che abbiamo visto quando indossava un’uniforme blu, un diverso colore di blu, a New York e aveva quello sguardo vuoto sul viso”, ha detto Jeff Reinebold di Sky Sports NFL.

“So che è solo la sua personalità, ma il linguaggio del corpo è una cosa davvero importante, soprattutto per un quarterback. E credo che ci sia motivo di preoccuparsi.

“I Colts erano imbarazzati e ora dovrai farti avanti e dimostrare che sei una delle migliori squadre del campionato.

L’effetto Londra

Se non è Robinson, è Drake London quello su cui i Falcons fanno affidamento come la principale minaccia verticale contestata da oltreoceano di Michael Penix Jr. Londra ha mostrato la sua influenza solo nella nona settimana, quando ha effettuato nove ricezioni per 118 yard e tre touchdown, che includevano un impressionante lancio in end zone con una mano da parte di London, nonché un contestato saltatore sull’angolo della stella Christian Gonzalez. I loro sforzi sono rimasti crudelmente infruttuosi poiché John Parker Romo ha mancato un punto in più dopo il terzo di Londra, sprecando l’opportunità di pareggiare. Anche se non era per Londra, i Falcons erano già fuori dai giochi.

Londra, la scelta numero 8 nel Draft 2022, ha totalizzato 47 ricezioni per 587 yard e cinque touchdown a metà stagione, avendo registrato il miglior record in carriera di 1.271 yard e nove touchdown nel 2024. Ora è stato preso di mira 25 volte più di Robinson, secondo in yard in ricezione, 23 volte più del tight end Kyle Pitts e 50 volte più del vero wide receiver più vicino Darnell Mooney, che ha giocato solo sei partite. Quando si tratta di opzioni di ricevitore tradizionali, Londra ha poca compagnia. Un Penix Jr aggressivo e determinato, nei suoi giorni migliori, ne vale la pena. Ma a quanto pare la giuria non ha ancora deciso sul quarterback del secondo anno, che mescola dimostrazioni di precisione millimetrica, velocità incredibile per dividere finestre strette, anticipazione precisa e opportunità per i suoi ricevitori di fare giocate su palle alte con rovesciamenti tramite il braccio del fucile e incoerenza. Proprio come i Green Bay Packers, e con in mente la vittoria di Penix sui Bills, hanno l’attacco per battere chiunque e la squadra perde contro chiunque.

Storia della NFL in Germania

La NFL torna in Germania per la sua quinta partita da quando Tom Brady guidò i Tampa Bay Buccaneers alla vittoria sui Seattle Seahawks nella prima partita a Monaco nel 2022. Altre due partite si sarebbero svolte a Francoforte nel 2023, prima che Monaco ospitasse il suo secondo incontro lo scorso novembre, quando Jones e i Giants furono sconfitti dai Carolina Panthers.

Berlino si unisce al gruppo come uno dei tre nuovi territori insieme a Dublino e Madrid nel 2025, con l’iconico Santiago Bernabeu della Spagna che ospiterà i Miami Dolphins e i Washington Commanders nella loro prima partita della settimana 11, in diretta su Sky Sports NFL dalle 14:00.

Fanno parte del record di sette partite giocate a livello internazionale in questa stagione, mentre la NFL lavora per raggiungere la sua ambizione di un programma internazionale di 16 partite nei prossimi anni. Il famoso Melbourne Cricket Ground australiano si unirà al programma nel 2026, si prevede che Città del Messico ritorni come città ospitante e Parigi e l’Asia sembrano essere all’orizzonte.

Puoi guardare i Colts contro i Falcons in diretta su Sky Sports NFL domenica, con copertura dalle 14:00 prima dell’inizio della partita alle 14:30.

Guarda la stagione NFL 2025 in diretta su Sky Sports, incluse tutte le partite da Londra e dall’Europa, nonché ogni minuto dei playoff e del Super Bowl LX; Ottieni Sky Sport O streaming senza contratto su NOW.