Il Liverpool si sta preparando ad affrontare il Manchester City in un grande scontro di Premier League dopo che Virgil van Dijk e compagni hanno fornito la risposta perfetta a Wayne Rooney battendo Aston Villa e Real Madrid.
Il Liverpool è tornato al meglio battendo il Real Madrid 1-0 ad Anfield dopo un’impressionante vittoria per 2-0 sull’Aston Villa nel fine settimana.
I campioni d’Inghilterra si sono lasciati alle spalle la loro recente scarsa forma con due grandi vittorie dell’allenatore Arne Slot, che era sotto pressione dopo una serie di sei sconfitte in sette partite in tutte le competizioni, comprese quattro sconfitte consecutive in Premier League. Un colpo di testa di Alexis Mac Allister ha abbattuto i titani spagnoli, che sono sopravvissuti a una sconfitta più dura solo grazie all’eroismo del portiere Thibaut Courtois.
L’ex stella del Liverpool Trent Alexander-Arnold ha sopportato un miserabile ritorno al suo vecchio terreno di gioco dopo che i fan gli hanno fatto sapere esattamente cosa pensavano della sua decisione di annullare il contratto e di partire per una cifra simbolica in estate. Con la scena musicale nel Merseyside ormai molto diversa da quella di una settimana fa, la vittoria su Villa ha portato il Liverpool al terzo posto in classifica.
La vittoria contro il Manchester City, contendente al titolo, domenica potrebbe cambiare completamente l’atmosfera per i Reds. Ecco tutte le notizie da Anfield.
Controversia su Virgil van Dijk
Dopo aver definito “pigro” le recenti critiche di Wayne Rooney al Liverpool, Virgil van Dijk ha scoperto un tifoso inaspettato nell’icona del Manchester United Rio Ferdinand.
Rooney ha suggerito che la forma deludente dei Reds fosse dovuta alla leadership insufficiente del capitano Van Dijk. Il difensore centrale olandese ha pubblicamente respinto i commenti di Rooney, una posizione che Ferdinand ha dichiarato di ammirare lo specchio.
“Mi piace che Virgil van Dijk, il capitano del Liverpool, esca allo scoperto e dica: ‘Non sono d’accordo con quello che dice la gente, non sono d’accordo con quello e non sono d’accordo con quello’. Penso che sia geniale”, ha detto nel suo podcast Rio Ferdinand Presents.
“Questo è quello che vuoi. Questo è quello di cui hai bisogno. Hai bisogno di giocatori con carattere, un po’ di personalità. Che tu sia d’accordo con lui o meno è una conversazione diversa, ma mi piace il fatto che sia esigente e lo legga, lo veda, lo ascolti e dica: ‘No, non lo farò e voglio segnalarlo.'”
Van Dijk aveva liquidato la prospettiva di Rooney definendola “ridicola”. Dopo la vittoria sull’Aston Villa, ha detto: “Non l’ho sentito l’anno scorso. Non mi fa male.
“Tornando a questo giocatore in particolare, ovviamente una leggenda, un grande giocatore che ha ispirato tanti, posso solo dire cose positive, ma sento che quel commento è un po’ una critica pigra.
“È facile incolpare i giocatori più anziani, ma lui sa bene come tutti gli altri che lo facciamo insieme e cerchiamo di aiutarci a vicenda a superare questa situazione. Ci sono così tante piattaforme al giorno d’oggi che ognuno può dire quello che vuole e tutto esplode.
“Quello che ho notato, soprattutto nelle ultime settimane, è che c’è molto rumore… Alcuni di quegli scatti sono assolutamente ridicoli.”
La coppia ha poi avuto un incontro imbarazzante durante la copertura post-partita di Amazon Prime dopo la vittoria del Liverpool sul Real Madrid. Rooney ha ammesso: “Non dico altro perché penso di averli stimolati e di averli messi in una serie di vittorie consecutive!
“Penso che quello che ho detto è stato proprio quando vinci la Premier League e poi vai in una corsa in cui perdi tre o quattro partite di fila, qualcosa che non ti aspetti dal Liverpool negli ultimi anni. Dato che Virgil è il capitano, penso che sia la tua occasione per andare a guidare i giocatori ed è quello che stavo dicendo. Succede nel calcio e penso che la risposta sia stata eccellente da parte di Virgil e della squadra”.
Van Dijk ha detto a Rooney: “Penso che se guardassi le partite (vedresti) si prenderebbe sicuramente la responsabilità. Penso che il commento che ho firmato il mio nuovo contratto e poi è stato come, sai, è tutto e l’abbiamo lasciato andare. Penso che sia stato un po’…
“Voglio giocare per la squadra, per il club, per ognuno di coloro che ci sostengono nella buona e nella cattiva sorte. E quando attraversiamo un momento difficile come squadra, quando perdiamo partite, ovviamente sono fortunato che ciò non sia successo molte volte, ma mi fa molto male. E voglio cambiare la situazione. E poiché vedo anche il lavoro che facciamo ogni giorno, vedo la qualità che abbiamo”.
La pompa di trasferimento Wirtz
Florian Wirtz sarebbe stato probabilmente un giocatore del Real Madrid invece che del Liverpool se i titani spagnoli avessero fatto un’offerta, secondo Fernando Carro, CEO del Bayer Leverkusen.
Wirtz ha effettuato il trasferimento record di 116 milioni di sterline dal Leverkusen al Liverpool a luglio, diventando il giocatore più costoso nella storia del calcio inglese. All’inizio dell’anno, il Manchester City sembrava essere il principale rivale per la firma del maestro tedesco, ma la squadra di Pep Guardiola ha ritenuto il pacchetto finanziario troppo considerevole e si è astenuta dal fare offerte.
È ancora un mistero se il Real Madrid, allenato dall’ex allenatore di Wirtz al Leverkusen, Xabi Alonso, fosse interessato, ma Carro crede che il suo ingresso in corsa avrebbe potuto spostare l’ago della bilancia.
“Sarebbe sicuramente andato al Real Madrid se Xabi gli avesse fatto l’offerta. Ma Xabi ha meno voce in capitolo a Madrid che con noi”, ha detto. “(Wirtz) è uno che vuole vincere la Champions League. Ha visto che abbiamo vinto la Bundesliga, ma vincere la Champions League con il Bayer Leverkusen potrebbe essere più difficile”.
Così com’è, Wirtz ha prodotto una delle sue migliori prestazioni per i Reds finora, schierato sul lato sinistro dell’attacco contro il Real Madrid e ha lavorato instancabilmente per aiutare il Liverpool a trionfare a sue spese.
Il difensore deve essere preso di mira
Nel frattempo, l’ex stella del Liverpool Dietmar Hamann ha suggerito un obiettivo di trasferimento per il suo ex club. Ha raccomandato il difensore del Borussia Dortmund Nico Schlotterbeck, elogiando il nazionale tedesco come un talento “eccezionale” che potrebbe essere la soluzione perfetta ai problemi difensivi del Liverpool.
Le opzioni difensive dei Reds sono state gravemente esaurite dopo l’infortunio di Giovanni Leoni a fine stagione, con Van Dijk, Ibrahima Konate e Joe Gomez che rappresentano gli unici difensori centrali senior attualmente a loro disposizione.
Hamann ritiene che Schlotterbeck potrebbe inizialmente formare una partnership con Van Dijk prima di diventare la pietra angolare della difesa del Liverpool, anche se si dice che anche il Bayern Monaco stia tenendo d’occhio il 25enne.
“Il Bayern Monaco sta aumentando il suo interesse per Nico Schlotterbeck”, ha detto Hamann a ESportsBets.com. “È stato fuori per infortunio per quattro o cinque mesi ed è rientrato solo da quattro o cinque settimane. È un leader naturale.
“Il Liverpool è interessato, ma non sai per quanto tempo resterà Virgil van Dijk. La situazione perfetta sarebbe quella di portare qualcuno che magari giochi con Van Dijk per uno o due anni e poi subentri nel ruolo di Van Dijk. Penso che sarebbe un grande acquisto per il Liverpool e anche per molte altre squadre”.
Schlotterbeck ha rinviato la firma dei nuovi termini con il Dortmund, scegliendo di aspettare fino alla primavera per valutare le prospettive del club di lottare per i titoli.
Il difensore centrale si è recentemente ripreso da un lungo periodo in panchina e ha già collezionato 132 presenze con il Dortmund, oltre a 22 presenze in nazionale con la Germania.
L’incapacità del Liverpool di assicurarsi Marc Guehi durante l’estate non ha fatto altro che aumentare le richieste di rinforzi difensivi a gennaio, e se il consiglio di Hamann verrà seguito, Schlotterbeck potrebbe essere il prossimo nella lista dei desideri del club.
