Tony Bellew ricorda vividamente di essere stato colpito così forte che, come un asino, la sua gamba posteriore gli diede un calcio involontario.
L’ex campione del mondo dei pesi leggeri ha affrontato una serie di potenti pugili, tra cui artisti del calibro di Adonis Stevenson e Illunga Makabu, nel corso della sua leggendaria carriera.
Ma è stato David Haye, forse il più notevole, a porre una sfida particolarmente formidabile in vista del primo incontro dei pesi massimi nel 2017.
Alla fine, l'”Hayemaker”, a questo punto, era molto diverso dal tiratore un tempo esplosivo che unificò la divisione dei pesi leggeri quasi un decennio prima, con Bellew che vinse all’undicesimo round.
Haye, ovviamente, si stava avvicinando sempre di più al ritiro e, con una lunga lista di infortuni che non lo hanno aiutato, il londinese ha anche subito una seconda sconfitta nei minuti di recupero contro Bellew nel 2018.
Invece, è stato nel 2005 che Bellew ha sentito tutta la forza del potere di Haye, così feroce che persino i guanti da sparring e il casco offrivano una protezione minima.
A quel tempo, Haye si stava preparando per la sua lotta per il titolo britannico dei pesi leggeri contro Mark Hobson, ma un infortunio al tendine del ginocchio finì per far deragliare lo scontro.
Ma nonostante l’infortunio, circa due settimane prima della competizione in programma, Haye era determinata a trasferirsi con la medaglia di bronzo olimpica David Price.
Poi, una volta arrivato a Liverpool, l’allora 24enne scoprì che non solo si sarebbe allenato con Price, ma avrebbe anche condiviso alcuni round con Bellew, che aveva appena vinto il campionato nazionale inglese da dilettante.
Parlando con Lock&TBellew fornisce un resoconto onesto di ciò che è accaduto esattamente durante i suoi giri a porte chiuse.
“Tuttavia, fino ad oggi, è stato il colpo più duro che abbia mai subito.
“Sono uscito e l’ho fatto (mettere la guardia alta) come uno stupido idiota. Mi ha semplicemente messo una mano in faccia.
“Come un idiota, ho provato a guardarmi intorno (la sua mano sinistra) e prima che me ne rendessi conto (cosa stava succedendo), un gancio è arrivato dritto al centro e mi ha colpito al mento.
“La mia testa si è alzata e mi hanno preso un calcio alla gamba posteriore, senza motivo. Gli ho detto: ‘Bel tiro’, e lui mi ha guardato come per dire: ‘Dovresti essere a terra’”.
Delle sue 28 vittorie in carriera, Haye ne ha finite 26 per KO. È uno dei soli tre uomini, insieme a Evander Holyfield e Oleksandr Usyk, ad unificare la divisione dei pesi leggeri prima di vincere il titolo mondiale dei pesi massimi.
