La stella dell’Athletic Club Unai Simon ha suggerito che mentre i tifosi del Newcastle United possono godersi il successo che l’investimento dell’Arabia Saudita sta portando, almeno per lui, faranno fatica a raggiungere lo stesso livello di entusiasmo dei Los Leones. I due si affronteranno mercoledì sera in Champions League al St. James’ Park.
I due club sono quasi diametralmente opposti nel loro approccio al reclutamento, con il Newcastle che porta giocatori da tutto il mondo spendendo molto in stipendi e commissioni di trasferimento. L’Athletic, che seleziona solo giocatori provenienti dai Paesi Baschi o con origini basche dirette, si limita a reclutare da un piccolo gruppo di giocatori e fa molto affidamento sull’accademia Lezama per produrre giocatori per la prima squadra.
“Assumere grandi persone non è l’unico modo per competere” – Simon
Durante un’intervista con Atletico In vista della trasferta a Newcastle, in Spagna, il numero uno dell’Athletic, Simon, ha spiegato che la sua squadra vuole mostrare un altro modo di intendere il calcio.
“Ci sono diversi modi di pensare al calcio e bisogna rispettarli tutti. Alcune persone si identificano di più con l’idea saudita del calcio, secondo cui persone con molti soldi entrano e fanno tanti acquisti per migliorare la propria squadra. All’Athletic siamo stati educati a fidarci del nostro sistema giovanile, dei nostri figli, della nostra terra. Vogliamo dimostrare a tutti che fare grandi acquisti non è l’unico modo per competere in Champions League”.
“Per noi le gioie hanno un sapore molto migliore”
Simon continua, sottolineando che la forza collettiva e i legami emotivi forgiati all’Athletic permettono alla sua squadra di vivere momenti importanti in un modo diverso.
“Sappiamo di non avere la stessa qualità di altre squadre. Non sono il miglior portiere della competizione e non abbiamo i migliori difensori centrali, né i centrocampisti più tecnici. Ma gioco con tanti miei compagni da quando avevo 14 anni. La nostra forza fondamentale è che siamo sempre uniti.
L’Athletic affronta un compito difficile in Inghilterra dopo una corsa disperata culminata nella sconfitta per 3-2 nel derby contro la Real Sociedad nel fine settimana. Combattendo contro gli infortuni, incluso quello della stella Nico Williams, e incapace di far fronte alla caduta, l’allenatore Ernesto Valverde potrebbe vendere l’occasione come un’opportunità per produrre un po’ di slancio su un grande palcoscenico.
